Una máquina cizalla es una de dos cosas; una máquina industrial que corta metal o una máquina que corta la lana de oveja. Una máquina de corte industrial generalmente presiona las hojas hacia abajo en láminas de metal para perforar formas. Estas formas pueden ser el producto final deseado o pueden ser el producto de desecho. Si bien el cizallamiento de láminas de metal es más común, se pueden procesar otros objetos metálicos en una de estas máquinas. Una máquina para esquila de ovejas puede ser cualquier cosa, desde un par de tijeras pequeñas similares a las que se encuentran en una peluquería hasta una máquina grande que cuenta con una fuente de alimentación externa y varios brazos de corte.
Una máquina cizalla de metal utiliza cuchillas afiladas y mucha presión para cortar rápidamente formas de metal. Las cuchillas de una máquina cizalla suelen ser directamente perpendiculares a la superficie que se perfora. Esto maximiza la fuerza aplicada y mantiene un corte uniforme. Algunas cizallas funcionan como un par de tijeras. Este estilo de corte es menos común, ya que la presión no se aplica de manera uniforme al metal.
Dependiendo de la calidad y el grosor del material cizallado, las hojas de la máquina cizalla pueden ser de un metal de mayor calidad. La regla general para el corte de metales es que las hojas deben ser más duras que el material que se corta, pero esta regla no siempre es válida en una máquina cizalla. Dado que el corte es tan rápido y la presión es tan alta, el acero a menudo puede cortar acero con pocos problemas. Aún así, algunas máquinas usan acero especial o aleaciones de carburo para sus hojas.
Mientras que la mayoría de las cizallas cortan chapa, algunas cortan otras formas metálicas. El metal más común detrás de las láminas son las barras de metal. Estas barras suelen ser muy largas y la máquina cizalla las corta en longitudes más manejables para su uso en otras máquinas. Otras máquinas se centran en piezas casi acabadas; cortan a lo largo de los bordes para eliminar las fresas o el material sobrante de los procesos de fabricación anteriores.
Las formas más pequeñas de máquinas esquiladoras de ovejas son de mano y vienen con un paquete de baterías o un cable a un tomacorriente. Estas máquinas tienen juegos de hojas de metal afiladas que se mueven hacia adelante y hacia atrás muy rápidamente. Estas cuchillas están protegidas por una protección que evita que el usuario se corte a sí mismo oa la oveja por error. El usuario pasa la máquina sobre el cuerpo de la oveja, quitando la lana lo más cerca posible de la piel. Una gran máquina de esquila de ovejas funciona de la misma manera, excepto que por lo general consta de una unidad central con múltiples tijeras y herramientas adjuntas.