Una viga de barra es un componente estructural que se utiliza para enmarcar pisos o techos. La viga de barra consta de un par de cuerdas paralelas conectadas por una serie de soportes que se cruzan conocidos como «redes». Las vigas de barra tienen un diseño similar a las armaduras, incluido el mismo patrón de alma triangular, pero generalmente son más pequeñas y más livianas que la mayoría de las armaduras. El diseño de estas vigas ayuda a distribuir el peso de una estructura de piso o techo a las paredes o cimientos en cada extremo de la viga. Una viga de barra puede estar hecha de madera, acero o materiales compuestos según la aplicación y las cargas.
Cada viga de barra debe seleccionarse cuidadosamente en función de las cargas que soportará. Esto incluye el peso de los materiales de construcción, así como las personas y el mobiliario. Un ingeniero o arquitecto estructural puede ayudar a los instaladores a seleccionar estas vigas utilizando información como el tramo requerido, el diseño del edificio y los requisitos del código de construcción local.
Muchos fabricantes y personal de la industria utilizan un sistema de identificación alfanumérico, como 12K8, para clasificar los diferentes tipos de viguetas de barra. La viga a menudo contiene un sello o etiqueta que contiene este código, que puede ayudar a los compradores e instaladores a identificar la viga. El código comienza con un número, que representa la profundidad de la viga en pulgadas. Cada medida de profundidad va seguida de un grupo de letras, que representa el diseño de la vigueta. Una «K» indica una viga estándar, mientras que «CS» se utiliza para identificar las vigas diseñadas para soportar cargas concentradas. Se utilizan otras designaciones de especialidad para identificar viguetas que son muy largas, profundas o de gran tamaño.
Al final de cada código hay un segundo número de conjuntos de números. Esta figura identifica el tipo de cuerdas que se utilizan en cada viga. Cada tamaño y espesor de cuerda en particular corresponde a un número coincidente, que es constante en los diferentes materiales de las vigas.
Las vigas de barra ofrecen varias ventajas sobre la construcción tradicional de vigas o vigas. La mayoría de los sistemas de viguetas se fabrican previamente en fábricas y llegan a los lugares de trabajo listos para su montaje. Esto ayuda a acelerar el proceso de construcción y reducir los costos laborales. Una viga de barra prefabricada también se construye con más precisión que la mayoría de las estructuras que se enmarcan en el campo. Esto mejora la seguridad del edificio y da como resultado una estructura más duradera y estable. La construcción de vigas también reduce el desperdicio general, lo que ayuda a reducir los costos de eliminación y transporte.
Uno de los principales inconvenientes de la construcción de vigas de barra es el alto costo de la vigueta en comparación con el armazón de varillas. Si bien este costo a menudo se compensa con el ahorro de mano de obra y eliminación, el encuadre con varilla es aún más barato en términos de costos iniciales. Debido a que las viguetas deben prefabricarse según criterios de diseño específicos, también existe el riesgo de pérdida de tiempo para el diseño y la ingeniería.