Una válvula solenoide es una válvula accionada por voltaje, lo que significa que se activa mediante una carga eléctrica. Las máquinas hidráulicas utilizan aceite a presión como su principal fuente de energía, por lo que una válvula solenoide se convierte en una válvula solenoide hidráulica cuando el fluido se introduce en sus puertos o aberturas. El fluido se usa para realizar una variedad de actividades, como mover un cilindro o retroexcavadora, o inclinar y inclinar una quitanieves. El trabajo de la válvula es dirigir el flujo del fluido o detener o comenzar el flujo del fluido.
La electricidad utilizada para alimentar la válvula puede ser corriente alterna (CA) o corriente continua (CC). La CA se usa generalmente en aplicaciones industriales, mientras que la CC se usa en aplicaciones móviles, como en una carretilla elevadora o retroexcavadora.
Los principales tipos de válvulas de solenoide hidráulicas son japonesas, estadounidenses y alemanas, y cada una tiene diferencias geográficas. Estos tipos no son intercambiables ni compatibles. Las válvulas de solenoide hidráulicas de dos puertos son las más comunes, y también hay tipos de válvulas de solenoide que están diseñadas con tres puertos o más. Una válvula solenoide hidráulica de dos vías no necesariamente permite que el fluido hidráulico fluya de manera bidireccional, o en dos direcciones, como hacia adentro y hacia afuera, aunque es posible que el diseño de un solenoide permita el flujo bidireccional.
Las válvulas de solenoide hidráulicas se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones, que incluyen trituradoras de madera, trituradoras de tocones, camiones con cangilones y trituradoras de automóviles. También se utilizan en transmisiones de automóviles, quitanieves, retroexcavadoras, apisonadoras, pavimentadoras de carreteras, excavadoras y grúas, por nombrar solo algunas aplicaciones. En general, cualquier cosa que se mueva con energía hidráulica tiene un solenoide hidráulico y una válvula solenoide hidráulica para activar el movimiento. Las válvulas solenoides hidráulicas especiales que se utilizan en plantas químicas están diseñadas para ser a prueba de explosiones porque una chispa en una planta química puede ser extremadamente peligrosa.
El trabajo de reemplazar una válvula solenoide hidráulica variará según la aplicación del solenoide. El trabajo podría implicar reemplazar solo la bobina si esa es la única parte que necesita ser reemplazada, sin reemplazar toda la válvula solenoide. Esto conduce a la facilidad de reparación y mantenimiento. Si se debe reemplazar toda la válvula, primero se debe quitar de sus mangueras y conexiones roscadas.