Los reguladores de presión son dispositivos diseñados para monitorear y controlar la cantidad de presión que atraviesa un sistema de algún tipo. Hay reguladores diseñados para controlar la presión del agua, así como la presión del gas y el combustible. El regulador de presión típico se puede configurar para alertar a los operadores de problemas cuando las condiciones de alta presión exceden los niveles de seguridad predeterminados.
Como parte del proceso utilizado para regular la presión, un regulador de presión monitorea el nivel de presión que se encuentra dentro de un sistema, así como la tasa de escape del líquido o gas del sistema. Cuando sea necesario, se abrirá y cerrará una válvula para mantener el nivel de presión dentro de un rango aceptable. Por ejemplo, un regulador de presión en un sistema de riego utilizaría los requisitos de goteo recomendados asociados con el sistema como estándar para los niveles adecuados de presión. En el caso de que la presión del agua caiga por debajo de cierto nivel, la válvula se cerrará y permitirá que la presión alcance un rango aceptable. A medida que la presión vuelva a niveles razonables, la válvula se abrirá y permitirá que continúe el proceso de riego.
Muchos tipos de maquinaria y sistemas utilizan reguladores de presión. Los sistemas de gas natural y propano incluyen la presencia de una válvula reguladora de presión para mantener niveles seguros y dirigir el flujo del gas. La maquinaria de soldadura y corte que usa agua como parte de un sistema de enfriamiento también utiliza un regulador para controlar la tasa de liberación durante el uso. Las torres de agua y los sistemas de agua municipales utilizan reguladores para mantener un nivel adecuado de presión de agua para uso de los residentes de la comunidad.
El regulador de presión se emplea a veces como un medio para controlar el flujo de agua desde una fuente elevada. Para asegurarse de que el torrente de agua no exceda la capacidad del equipo ubicado a una altitud más baja, a menudo se conecta un regulador de presión enroscable simple al extremo receptor de la manguera de agua. El regulador compensa el aumento de presión y ralentiza el flujo de agua a un ritmo que el equipo puede procesar sin dañar ningún componente del sistema.
Utilizar un regulador de presión logra más que prevenir daños al equipo y asegurarse de que las casas tengan suficiente presión de agua en los sistemas de plomería para funcionar correctamente. Los reguladores también evitan la acumulación de exceso de presión que podría romper el sistema y poner en peligro la vida de las personas en las inmediaciones de la infracción. Esto es especialmente cierto con los reguladores que se utilizan para controlar el flujo de sustancias inflamables como la gasolina o el gas propano.