Una placa de anclaje es un componente estructural que se utiliza principalmente en edificios de mampostería. Estas placas están conectadas a una varilla o perno y generalmente son visibles en el exterior del edificio. La placa de anclaje distribuye la tensión creada por su punto de anclaje y estabiliza la pared conectada. Estos platos suelen estar decorados o estilizados, ya que son visibles en el exterior del edificio. En edificios más antiguos, estas placas están hechas de hierro fundido o forjado y generalmente están hechas de acero en la construcción moderna.
La construcción general de una placa de anclaje es la misma, independientemente de su apariencia real. Estas placas son anchas y planas; cuanto más grandes son, más amplia es el área de distribución. En un edificio residencial, rara vez tienen más de 2 pies (65 cm) de ancho; en una estructura comercial o industrial, pueden ser mucho más grandes. En el centro de la placa, hay un orificio para conectar el tirante o perno que penetra en la pared de mampostería. En esencia, la placa de anclaje no es más que una arandela gigante.
La varilla que se encuentra en el medio de la placa de anclaje penetra completamente en la pared detrás de ella. Se conecta al marco interior del edificio, a menudo se engancha directamente en los soportes horizontales del piso. Estos conectores se colocan aproximadamente cada 6 pies (2 m) en el exterior de un edificio, en cada piso. Son esencialmente lo que mantiene la pared exterior del edificio unida al marco interior.
La pared exterior ejerce mucha fuerza sobre el perno hundido. Para contrarrestar esta tensión, la placa de anclaje distribuye el peso de esa sección de pared sobre un área más grande. La pared ejerce la misma fuerza independientemente del tamaño de la placa, por lo que un área de superficie más grande reduce drásticamente la presión ejercida sobre un área determinada. Si la placa no estuviera presente, la pared se desprendería de la pequeña cabeza del perno.
Muchas placas de anclaje tienen un aspecto artístico. Estos platos son extremadamente funcionales, pero están diseñados para que parezcan una decoración. Aún así, las placas tienen varios puntos donde hacen contacto firme con el costado del edificio. A menudo, las placas son simétricas, por lo que los puntos de presión están directamente opuestos entre sí. Esto mejora la resistencia de la placa después de que el edificio comienza a asentarse.
El hierro fundido o forjado utilizado para hacer placas de anclaje antes del siglo XX se utilizó porque ambos materiales eran fáciles de trabajar. Sin embargo, el hierro fundido es frágil y el hierro forjado se dobla fácilmente. Por tanto, ninguno de los dos metales era un material perfecto. Los edificios modernos suelen tener placas de anclaje de acero. El acero con alto contenido de carbono tiene una apariencia muy similar al hierro forjado y, a menudo, se usa para dar un aspecto antiguo a una placa de anclaje.