La planificación de la producción es el proceso mediante el cual un fabricante o empresa decide cuántos bienes producir. La eficiencia es fundamental para el éxito de una empresa; la planificación ayuda a determinar cuántos de cada bien o servicio deben producirse durante un período de tiempo determinado para satisfacer la demanda. Hay muchos tipos diferentes de planificación de la producción que reciben muchos nombres diferentes en el mundo empresarial. Algunos de los principales tipos de planificación de la producción incluyen la planificación basada en proyectos o trabajos, la planificación por lotes y la producción continua o en masa.
La planificación basada en trabajos y proyectos se utiliza normalmente en empresas más pequeñas donde la producción de un bien o servicio la realiza una persona o un equipo. Un fabricante de joyas que construye anillos de compromiso personalizados, por ejemplo, puede utilizar la planificación de producción basada en el trabajo. La producción de películas involucra a un pequeño equipo de profesionales que trabajan en un sistema basado en proyectos. La planificación de trabajos y proyectos se puede personalizar en gran medida según los requisitos del cliente o el cliente, pero no son adecuados para crear un flujo constante de productos.
La planificación por lotes implica la producción de varios productos individuales idénticos a partir de un conjunto inicial de productos en bruto. Una costurera que toma un rollo de tela y hace cinco vestidos idénticos es una forma de producción por lotes. En las empresas de fabricación que producen varios productos diferentes, el procesamiento por lotes puede mejorar la eficiencia mediante el uso de máquinas y mano de obra para un gran conjunto de un tipo de producto a la vez. Por ejemplo, en una fábrica de conservas, las máquinas pueden estar configuradas para producir un lote de nueces enlatadas, seguido de un lote de guisantes enlatados. Esto sería mucho más eficiente que alterar los procesos de la máquina para producir cada lata según sea necesario, una a la vez.
La planificación de producción continua o de flujo se utiliza a menudo para crear bienes producidos en masa. Las grandes fábricas suelen utilizar métodos de producción continua para crear un flujo constante de productos. Para que este método de producción sea rentable, debe haber una demanda constante del producto. Además, las instalaciones de producción deben racionalizarse para que el producto pase sin problemas de una etapa de preparación a la siguiente, lo que requiere una planificación previa intensiva del diseño y el flujo de producción.
La determinación del método correcto de planificación de la producción para un negocio en particular generalmente depende de los pronósticos del mercado y los cálculos matemáticos. Algunas empresas utilizan software de planificación de la producción para ayudar a maximizar la capacidad de producción de una fábrica, así como para medir la rentabilidad de diferentes estrategias de planificación. La planificación también está estrechamente relacionada con el control, que es un proceso empresarial continuo que gestiona la calidad y la eficiencia comparando los resultados con los objetivos o capacidades de la empresa. A través del control, los métodos de planificación a menudo se refinan y reestructuran para capitalizar el potencial no realizado.