Las placas frontales de torno son dispositivos circulares planos hechos de acero o aluminio que se utilizan para sujetar bloques de madera a un motor de torno. Comúnmente roscadas para encajar en el eje de salida roscado del motor del torno, las placas frontales del torno permiten que los dispositivos se retiren y reemplacen fácilmente durante el tiempo que se torne y termine la pieza de trabajo. A menudo se utilizan cuando se convierte un bloque de madera grande en un cuenco u objeto de forma similar, lo que evita el uso de una cola y un punto central al girar. Las placas frontales generalmente se unen a la pieza de trabajo colocando tornillos a través de las placas y en un trozo de madera de desecho que se ha fijado a la madera torneada; una vez finalizado, la chatarra se retira del torneado y la placa frontal y se desecha.
Al unir grandes bloques de madera a las placas frontales del torno, el operador puede convertir los cuadrados voluminosos en giros redondos de tamaño más manejable. A medida que los bloques giran en las placas frontales del torno, el operador puede crear un diseño perfectamente redondo y darle forma por dentro y por fuera, ya que el dispositivo de sujeción de un solo lado permite trabajar en el interior del torneado. Una vez redondeado y convertido en la forma básica, el operador coloca el soporte de la herramienta frente al extremo de la madera para permitir el trabajo en la superficie interior giratoria del torneado.
Se debe tener mucho cuidado para asegurar que la presión excesiva del tallado no rompa el bloque de la madera de desecho adherida a las placas frontales del torno. El operador debe tener habilidad y precaución al excavar el área interior del giro para evitar cualquier separación o agrietamiento. Por lo general, se coloca un trozo de papel encerado entre el respaldo de chatarra y la madera utilizada para el proyecto de torneado. El papel encerado permite separar la madera con un cincel para madera en la costura sin dañar el fondo de madera del torneado.
El factor limitante del tamaño de torneado que se puede hacer en un torno está directamente relacionado con el tamaño de las placas frontales del torno que encajarán en el torno. El doble de la distancia desde el centro del eje de salida del motor y la parte superior de la bancada del torno es el tamaño máximo que puede tener el diámetro de las placas frontales del torno sin dejar de permitir su uso en el torno. Un poco más grande y el torno no giraría. Es posible montar una pieza grande de madera en placas frontales de torno de diámetro pequeño, sin embargo, es costumbre utilizar la placa de mayor tamaño que quepa en la madera y el torno.