Los alicates eléctricos se utilizan cuando se trabaja con electricidad y se realizan conexiones eléctricas. Los cortadores especiales en los alicates permiten que se utilicen para cortar el cable a la medida y también para quitar el revestimiento exterior del cable. Con el revestimiento protector retirado, el cable está listo para que un conector se engarce en su posición con los alicates eléctricos.
Por lo general, los alicates eléctricos tienen mangos recubiertos de goma para ayudar a proteger al usuario de descargas eléctricas. Es importante que los mangos se mantengan limpios y libres de grasa o cualquier material conductor de electricidad similar que pueda ayudar a transferir la electricidad de los alicates a un operador. Cualquier signo de rasgaduras o mellas en la capa protectora aislante de los mangos de los alicates debe ser motivo de sustitución o reparación de la herramienta.
Si bien la mayoría de los alicates eléctricos están equipados con un cortador de alambre, el electricista profesional típico usará un par de cortadores separados para cortar el cable. Esto se hace para proteger los alicates de la tensión frecuente de la presión de corte, que podría causar que las mordazas de los alicates se deformen. Cualquier distorsión de la alineación de las mordazas podría resultar en un engarzado de mala calidad al conectar un conector al cable. Si bien los profesionales de la electricidad pueden usar múltiples herramientas, el propietario promedio podría usar un par de alicates para todas las tareas domésticas que impliquen hacer conexiones eléctricas.
Las áreas de pelado, corte y engarzado de la mayoría de los alicates utilizados para trabajos eléctricos están claramente marcados en cuanto al tamaño adecuado de cable que se pretende utilizar. Si las marcas se deterioran o no se pueden leer por cualquier motivo, es mejor usar un cortador o un separador de tamaño más grande en lugar de uno más pequeño al adivinar qué cortador usar. El cortador más grande cortará el cable dejando un borde rugoso en la capa protectora, y esto no afectará la conexión de ninguna manera. Sin embargo, si utiliza un cortador demasiado pequeño, se cortarán varios hilos de cable y se creará una conexión que podría sobrecalentarse y fallar.
No es necesario romper una conexión eléctrica completamente plana al engarzar un conector en un cable. Engarzar un conector con demasiada fuerza con unos alicates eléctricos daña la conexión al romper los finos cables dentro del engarzado. Este daño puede provocar que el conector se suelte o se salga completamente del cable. El engarzado solo necesita sujetar firmemente el cable para crear una conexión eficaz.