El software de robot es un software que emite comandos codificados a algún tipo de dispositivos mecánicos, generalmente denominado robot. El software se puede configurar para automatizar diversas tareas asociadas a estos dispositivos mecánicos, haciendo posible que los robots realicen las tareas sin necesidad de intervención manual. La idea detrás del software de robot es liberar a los seres humanos para que concentren su tiempo en tareas más complejas y permitir que los dispositivos del robot se encarguen de tareas mundanas pero necesarias, como limpiar la casa.
También hay un esfuerzo para crear software de robot que va más allá del proceso de simplemente crear y emitir comandos a los dispositivos receptores. Los intentos de crear software que permita que un dispositivo evalúe información y tome decisiones basadas en esos datos ha sido durante mucho tiempo un objetivo de muchos programadores. Al crear dispositivos mecánicos inteligentes que son capaces de imitar los procesos de razonamiento de los seres humanos, existe la esperanza de utilizar los dispositivos para tareas más complejas de lo que es posible en la actualidad. Por ejemplo, si bien es posible usar software para solicitar a un dispositivo que aspire un piso, actualmente no existe ningún tipo de software de robot que permita al limpiador determinar que la alfombra necesita limpieza.
El éxito de un programa de software de robot depende de la forma en que se elabora el lenguaje de programación. Al igual que con cualquier tipo de esfuerzo de programación, el lenguaje debe ser específico, lógico y estar organizado de manera que el dispositivo receptor pueda interpretar correctamente los comandos y realizar las tareas especificadas. La experimentación con la activación por voz, que permitiría al robot recibir una entrada de audio e interpretarla en base a los contenidos de la programación, ha dado lugar a programas cada vez más complejos. Esto, a su vez, ha llevado al desarrollo de dispositivos robóticos que pueden gestionar muchas más tareas que los robots simplistas utilizados en la fabricación desde mediados del siglo XX hasta el presente.
Si bien muchas personas están a favor de un mayor desarrollo del software de robots, a otras les preocupan los peligros potenciales de crear dispositivos mecánicos inteligentes que puedan acercarse a aproximarse a los procesos de pensamiento de los seres humanos. A veces, esto se basa en el temor de que la inteligencia artificial pueda llegar a un punto en el que supere las capacidades humanas, una situación que a menudo se utiliza como parte de una trama en novelas de ciencia ficción y programas de entretenimiento. Otros sienten que incluso el software de robot más sofisticado nunca podría igualar la complejidad del cerebro humano, evitando efectivamente la posibilidad de que los dispositivos mecánicos se vuelvan conscientes de sí mismos y representen algún tipo de amenaza para la raza humana.