MOLAP, o procesamiento analítico multidimensional en línea, es una aplicación que se utiliza para indexar datos en una base de datos multidimensional. Como una forma de procesamiento analítico en línea, u OLAP, el enfoque MOLAP permite al espectador de los datos organizar los datos en varios tipos de secuencia especificando protocolos de clasificación y otros aspectos de la recuperación de datos. Esto significa que en lugar de tener que conformarse con una o dos posibles vistas de datos, el usuario final tiene la capacidad de ver los datos desde varios ángulos diferentes y con distintos perímetros especificados.
Básicamente, MOLAP interactúa con información que ya reside en una base de datos determinada. Los protocolos dentro de MOLAP permiten la selección de diferentes aspectos de los datos, así como organizar los datos de acuerdo con las especificaciones ejecutadas por el usuario final. Esta funcionalidad permite múltiples formatos de visualización, todos basados en la información contenida en una sola base de datos.
Una forma de entender la forma en que MOLAP funciona en beneficio de una corporación es considerar la aplicación a una base de datos de ventas. A menudo, una base de datos de este tipo contendrá información clave sobre un cliente. Esta información puede incluir elementos tales como nombres de contacto, direcciones físicas, el tipo de bienes y servicios comprados, fechas de compras, el vendedor o gerente de cuenta asignado al cliente y, a veces, los montos facturados relacionados con esas compras.
Con MOLAP, un gerente de ventas puede crear un informe ordenado por gerente de cuenta, organizado de acuerdo con los nombres de los clientes e identificando todos los ingresos generados asociados con las cuentas del vendedor dentro de un período de tiempo determinado. De la misma manera, MOLAP puede generar una lista de clientes basados en una ubicación determinada, lo que puede ser útil para establecer citas cuando un vendedor planea estar en el área. Básicamente, MOLAP puede capturar y ordenar por cualquier campo contenido en la base de datos que no esté restringido a ese tipo de actividad.
Junto con MOLAP, existen otros dos tipos de opciones de procesamiento de aplicaciones OLAP. ROLAP, o procesamiento analítico relacional en línea, a veces se considera una versión más enfocada de MOLAP. HOLAP es una forma híbrida de OLAP que se entiende que combina las mejores características de ROLAP y MOLAP. Todas estas herramientas de procesamiento se utilizan ampliamente en muchas aplicaciones comerciales y domésticas, y MOLAP se utiliza en la administración y el uso de aplicaciones de almacenamiento de datos en muchas empresas.