En los sistemas operativos (SO) Microsoft ™ Windows ™ desde Windows 95 ™ en adelante, la información sobre el hardware y el software instalados se almacena en el Registro. El Registro es una base de datos fundamental, que se actualiza constantemente a medida que se instalan y desinstalan nuevos programas o hardware. Con el tiempo, el Registro puede llenarse de datos fragmentados, a menudo de programas que no se desinstalan correctamente. Esto puede ralentizar el rendimiento o incluso hacer que la computadora se cuelgue o entregue mensajes de error. Una corrección del Registro puede devolver la base de datos a un estado de funcionamiento sin problemas.
Hay muchos programas diseñados para revisar el Registro en busca de errores. Los errores se pueden corregir automáticamente o aprobar manualmente mediante la configuración del usuario. La mayoría de los sitios de shareware enumeran los programas de reparación del registro como limpiadores del registro en «Utilidades» o «Herramientas». Algunos programas de reparación del registro son independientes, mientras que otros se incluyen con programas de modificación para proporcionar un paquete todo en uno para optimizar, mantener y personalizar el sistema operativo Windows.
Dado que un Registro dañado puede hacer que el sistema sea inestable, probablemente sea una buena idea que los novatos se queden con limpiadores de Registro probados y verdaderos con una sólida reputación. La mayoría de los sitios de shareware, incluidos los programas Download, SnapFiles y TuCows de CNET, revisan y califican el software. También proporcionan calificaciones en cuanto a popularidad. Compruebe si hay marcas altas en ambas áreas. Para los usuarios avanzados, TuneUp Utilities de TuneUp Software es un programa integrado de primera categoría que incluye una función de corrección del registro junto con una serie de herramientas de personalización y ajustes. Dos programas independientes populares son Registry Mechanic de PC Tools y Uniblue Registry Booster 2, pero hay muchos más.
Antes de probar un programa de reparación del Registro, es una buena idea hacer una copia de seguridad del Registro. Puede crear un punto de restauración utilizando el menú de Ayuda y soporte integrado de Windows. Puede volver fácilmente al punto de restauración en caso de que algo salga mal con la corrección del Registro.
Como parte de su programa de mantenimiento de rutina, considere ejecutar una utilidad de corrección del Registro cada mes aproximadamente. Ejecútelo con más frecuencia si el software se instala y desinstala constantemente, o si recibe errores de programa o ha notado un rendimiento degradado. Muchos programas de corrección del registro vienen con un programador incorporado. Si el programa que elige no incluye esta función, siempre puede usar el programador de tareas integrado de Windows para ejecutar la tarea por usted o recordarle que la ejecute manualmente.