La distancia administrativa es parte de una metodología de enrutamiento específica para enrutadores fabricada por la empresa Cisco, líder en electrónica de redes. La distancia administrativa no tiene nada que ver con la administración humana real o el trabajo remoto. Es parte de una métrica especial para proporcionar las mejores rutas de enrutamiento para la información.
La idea básica de enrutamiento consta de dos partes. Los enrutadores y otros equipos encuentran las mejores rutas para la información de enrutamiento. Luego utilizan estos caminos para transportar «paquetes» de información.
La métrica de enrutamiento incluye protocolos y algoritmos para encontrar las mejores rutas de enrutamiento. Ahí es donde entra en juego la distancia administrativa. La distancia administrativa es solo uno de los varios factores que se utilizan en la métrica de enrutamiento de Cisco.
Dentro del método general de enrutamiento, existen diferentes tipos de estrategias de enrutamiento representadas por diferentes protocolos. Algunos de estos son «estáticos» o se configuran antes de la transmisión. Otros que tienen más flexibilidad se conocen como «dinámicos». También existen protocolos de enrutamiento inteligente de host donde los enrutadores son simplemente remitentes pasivos y protocolos inteligentes de enrutador donde los enrutadores mismos determinan las rutas para el flujo de información.
Cuando los enrutadores utilizan la distancia administrativa, esta medida de la relevancia y la capacidad de una ruta específica crea algo que los ingenieros de redes denominan «credibilidad». Un camino creíble es más confiable y tiene más probabilidades de ser elegido. Tendrá asignado un valor de distancia administrativa bajo. Las distancias administrativas superiores a un cierto umbral a menudo serán ignoradas por el enrutador.
Además de la confiabilidad, los enrutadores y otras unidades administrativas observan el ancho de banda, el retraso y otros factores para encontrar las mejores rutas para obtener información. Un algoritmo o protocolo de enrutamiento es una métrica compleja que proporciona una especie de «inteligencia artificial» que ayuda a los ingenieros de redes humanas a aumentar la productividad en una red o sistema. Es por eso que los profesionales de redes principiantes dedican mucho tiempo a mejorar sus conocimientos sobre estos protocolos de enrutamiento.
Es importante comprender que la distancia administrativa y otros aspectos similares del enrutamiento son parte de la tecnología de enrutamiento patentada de Cisco. Debido a que Cisco tiene una presencia tan poderosa en el mundo de las TI, los ingenieros de redes a menudo estudiarán las métricas de la empresa como parte de un programa de educación general. Cisco proporciona mucha más información sobre sus tecnologías patentadas en el sitio web de la empresa.