Hay varias definiciones para un juego en línea multijugador masivo (MMO) casual. En general, se refiere a un juego en línea que se juega con otros jugadores humanos y no requiere grandes cantidades de bloques de tiempo dedicados para jugar. A veces también puede referirse a un juego en el que las reglas son fáciles de aprender o muy laxas. En ocasiones, un MMO casual puede ser un juego en el que el avance del personaje o la trama es muy fácil, por lo que el juego se puede dominar o se puede explorar todo el contenido en un corto período de tiempo. Las diferentes variaciones de un MMO casual incluyen juegos que funcionan más como salas de chat que simulaciones de combate tridimensionales (3D), juegos que no están orientados al combate, juegos que no tienen personajes o avances en la trama y juegos que son solo versiones más limitadas. de MMO más grandes y no casuales.
El término «MMO casual» surgió para describir un tipo de estilo de juego dentro de un juego destinado a atraer a jugadores que no tenían una gran cantidad de tiempo para dedicarlo a aprender a jugar un juego en particular o jugarlo realmente. Esto se debe principalmente a que algunos MMO emplean una estructura de juego en la que, una vez que un jugador se ha comprometido a realizar una determinada tarea, perderá todas y cada una de las ganancias obtenidas a menos que la complete por completo. Un ejemplo hipotético sería un jugador que intenta hacer avanzar su personaje resolviendo un rompecabezas, donde obtiene beneficios de manera incremental cuanto más se acerca a completar el rompecabezas. Si el jugador se ve obligado a abandonar el juego antes de que se haya resuelto el rompecabezas, entonces todos los beneficios incrementales podrían perderse y el tiempo dedicado al juego tendría que repetirse en una sesión posterior para recuperar esos beneficios.
A diferencia de un MMO casual, un juego no casual puede imponer restricciones a los jugadores. Estos pueden incluir penalizaciones por abandonar el juego a menos que el personaje esté en una ubicación determinada o haya realizado una determinada secuencia de acciones, requisitos para el avance del personaje o de la trama que pueden requerir varias horas de tiempo de juego constante, o requisitos de tiempo estrictos para cuando se pueden realizar determinadas acciones. realizado, como a veces es el caso en los juegos en los que los jugadores se desafían o luchan entre sí directamente. Algunas técnicas de diseño de juegos desalientan activamente el juego casual, como se puede ver en juegos en los que, para avanzar, la misma secuencia de eventos puede necesitar repetirse docenas o cientos de veces. Estas demandas pueden volverse poco prácticas dentro de un horario normal, y los jugadores que no pueden o no quieren dedicar muchas horas consecutivas al día a jugar se conocen como jugadores casuales de MMO.
Aunque hay muchos tipos, un MMO casual generalmente tiene una dinámica de juego más relajada. Las tareas dentro del juego que dependen de la presencia de otros jugadores o que toman mucho tiempo no están presentes o están segmentadas, por lo que no son necesarias para el resto del juego o se pueden completar en un período corto de tiempo durante muchas sesiones. Un MMO casual también generalmente permite a un jugador iniciar o cerrar sesión sin penalizaciones. Hay una amplia gama de equilibrios en la lógica del juego que se pueden aplicar a un MMO casual para garantizar que los jugadores se involucren sin imponer reglas que hagan imposible jugar durante períodos cortos de tiempo.