El cifrado de datos es el proceso de codificar cadenas de datos de texto sin formato en valores irreconocibles. Esta es una medida de seguridad eficaz para los datos digitales porque hace que los datos sean inútiles para las miradas indiscretas. El estándar de cifrado de datos (DES) fue el primer estándar definido para el cifrado de datos digitales. Este estándar fue creado en 1976 por el gobierno de los Estados Unidos como una forma de proteger la información confidencial del gobierno.
El Instituto Nacional de Estándares Tecnológicos (NIST) es el organismo rector de los estándares tecnológicos en los Estados Unidos. Esta agencia es un componente del Departamento de Comercio federal. La agencia fue fundada en 1901 para apoyar estudios científicos e investigaciones de laboratorio para las ciencias físicas.
El cifrado de datos es un proceso de transformación de datos de texto sin formato en un conjunto único de caracteres. Los códigos criptográficos secretos se han utilizado durante siglos como un método para ocultar datos confidenciales en mensajes. El cifrado es una versión automatizada de la criptografía que crea un mensaje secreto para los archivos de datos de la computadora. Este proceso utiliza algoritmos de encriptación complejos, que son funciones matemáticas que manipulan datos en base a estándares definidos. El estándar de cifrado de datos es un formato definido para codificar datos. Se basa en una clave de cifrado de 56 bits.
Las claves de cifrado son las contraseñas secretas que se utilizan para descifrar datos criptográficos. Un algoritmo de cifrado utiliza la clave de cifrado para transformar los datos de texto sin formato en un formato codificado. Esta clave es única y también debe usarse para el proceso de descifrado. La clave suele ser compartida por entidades de confianza y se mantiene en secreto.
El estándar de cifrado de datos era una versión temprana del cifrado digital y requería una clave de cifrado de 56 bits. Si bien esta fue una buena forma de cifrado temprano, los científicos informáticos se dieron cuenta de que el tamaño de la clave no era lo suficientemente grande como para disuadir a los piratas informáticos. Debido a esta limitación, el cifrado estándar avanzado (AES) fue creado por NIST en 2001. Los estándares en AES requieren una clave mucho más grande, lo que hace que el descifrado sea imposible.
Muchas plataformas informáticas heredadas utilizan el estándar de cifrado de datos. Este algoritmo de cifrado evolucionó hasta convertirse en una versión estándar triple DES, que fue un intento de crear claves de cifrado complejas conservando la pequeña clave de 56 bits. Triple DES es una variación menor de este estándar, que es mucho más lento que el DES normal. Triple DES se suele utilizar más ampliamente porque DES es demasiado fácil de descifrar.