La identidad digital se refiere a las formas y los medios en que se crea y se percibe la identidad en el mundo digital, es decir, en línea. Incluye datos descriptivos únicos, así como información sobre relaciones. Es decir, define una cosa tanto en sí misma como en relación con otras cosas. Tanto una persona como una empresa pueden tener una identidad digital y, si bien una persona siempre tiene una identidad concreta en el mundo, las empresas pueden tener una identidad de escaparate y establecer una presencia digital a medida que establecen una presencia en línea para hacer negocios en línea. Alternativamente, la identidad digital puede ser la única identidad. Barnes & Noble® es un ejemplo del primer tipo de negocio; Amazon® es un ejemplo del segundo.
La identidad digital también es importante en términos de credenciales en línea. Hay muchos sitios web para los que una persona crea un nombre de usuario y una contraseña y, al regresar a ese sitio en una fecha posterior, uno confirma su identidad al volver a ingresarlos. Para las empresas, los certificados digitales con fecha emitidos por una autoridad certificada (CA) juegan un papel en el sistema de cifrado de clave pública que permite la comunicación segura en Internet.
Para una empresa, la identidad digital también se crea mediante la URL utilizada, el logotipo de la empresa, el diseño del sitio web y el texto y las características del sitio web. Usar, o no usar, redes sociales como Twitter® o Facebook® también contribuye a la identidad en línea de una empresa, y los tipos de intercambios que ocurren allí también son importantes. Otras contribuciones a la identidad en línea se producen a través de la elección de una empresa de usar o no PayPal®, Google Checkout®, listas de deseos y otras funciones que hacen que las interacciones sean convenientes para los clientes. La creación de redes profesionales en sitios como LinkedIn® o XING® contribuye aún más a la formación de la identidad digital de la empresa.
Para un individuo, la identidad en línea consiste en la autoexpresión no solo a través de lo que se dice en tweets, publicaciones, correos electrónicos, blogs, sitios web y otros intercambios en línea, sino también a través de la representación de uno mismo con nombres de cuenta, nombres de pantalla, avatares y mostrar nombres y con obras de arte, diseño web y fotografías que uno muestra o comparte en su propio sitio o en sitios para compartir. Los amigos, favoritos, seguidores y aquellos a los que uno elige seguir, así como aquellos a los que elige retuitear, compartir o dar me gusta, también contribuyen a la identidad digital, al igual que la cantidad de amigos o seguidores que uno puede reclamar. .