El correo electrónico masivo es un correo electrónico que se envía a un gran número de personas. A veces, el correo electrónico masivo que contiene información útil se envía a un grupo específico de personas, como una lista de correo electrónico empresarial. También se utiliza a menudo en campañas de marketing empresarial online. Sin embargo, en muchos casos, el correo electrónico masivo se refiere a anuncios no solicitados, estafas u otras formas de correo basura que se envían a un gran número de destinatarios. Las empresas y las personas adquieren direcciones de correo electrónico de diversas formas, desde simplemente buscar direcciones de correo electrónico en los foros hasta crear virus que recopilan direcciones de las libretas de direcciones de correo electrónico de las personas. Por lo general, el proceso de envío de correos electrónicos masivos está automatizado.
La publicidad es uno de los propósitos más utilizados del correo electrónico masivo. La pornografía, las píldoras cosméticas, el póquer y otros sitios web de juegos de azar, y artículos novedosos como réplicas de relojes, se publicitan comúnmente a través del envío masivo de correos electrónicos. Como tal, muchas personas los encuentran bastante ofensivos; Muchos de los productos y servicios anunciados a través de estos correos electrónicos están definitivamente dirigidos a adultos. Ocasionalmente, los correos electrónicos enviados son de naturaleza religiosa o espiritual y generalmente implican la conversión o donación a alguna organización benéfica que puede o no ser legítima. Si bien muchas personas son conscientes de que los anuncios por correo electrónico son riesgosos, muchos, especialmente aquellos con menos conocimiento tecnológico, creen cada palabra de los anuncios y terminan gastando una gran cantidad de dinero mientras reciben poco para mostrar.
Las estafas se envían a través de correo electrónico masivo de forma regular. Algunos piden dinero por una causa absurda, como ayudar a algún funcionario de un gobierno extranjero o miembro de la realeza que ha experimentado alguna forma vaga de injusticia. Otros pueden afirmar que el destinatario ha ganado algún premio, premio y suma de dinero y solicitar información bancaria para que el destinatario pueda reclamar su recompensa. Cualquiera que sea la estrategia, las estafas suelen estar a cargo de grupos o bandas de estafadores que pueden operar varias estafas al mismo tiempo.
La mayoría de los proveedores de correo electrónico tienen un servicio que puede bloquear el correo electrónico masivo. A veces, incluso es una función automática que no requiere instalación ni configuración. La mayoría de los correos electrónicos masivos que no están asociados con una escuela o con una empresa generalmente intentan que el destinatario pague dinero por algún producto o servicio que no necesita. A pesar de las barreras del conocimiento y el software de bloqueo, el correo electrónico masivo todavía se utiliza de forma regular. Los costos involucrados con el envío son absolutamente mínimos, por lo que si incluso una persona paga algo debido a un correo electrónico no deseado, es probable que el remitente gane dinero.