Con el tiempo, todas las computadoras necesitarán algún tipo de mantenimiento. Pueden desarrollarse errores, archivos fragmentados y otros elementos adversos en el disco y afectar el rendimiento de la computadora. Para mantener una computadora funcionando correctamente, es necesario el mantenimiento apropiado y regular de la máquina. Para hacer esto, un usuario puede elegir entre una variedad de diferentes herramientas de mantenimiento. Algunas de las herramientas de mantenimiento que están disponibles para esta tarea son software anti-malware, desfragmentadores de disco, verificadores de errores y otro software diseñado para optimizar diferentes partes del sistema informático.
Una de las herramientas de mantenimiento más importantes para un sistema informático es un buen escáner anti-malware. Muchas empresas diferentes, tanto conocidas como desconocidas, distribuyen software anti-malware, algunos de forma gratuita y otros por los que hay que pagar. El propósito de este software es ayudar a mantener los programas no deseados fuera de su sistema. También puede resultarle útil escanear la computadora con un escáner adecuado siempre que observe un cambio en el rendimiento. Si no se marca, los diferentes tipos de malware pueden ralentizar su computadora, destruir archivos o comprometer su privacidad.
Cuando se guarda un archivo, es posible que no se guarde en una ubicación. Más bien, la computadora puede guardar los fragmentos del archivo en diferentes lugares. Un desfragmentador de disco reorganizará los archivos para que un archivo en particular se guarde en un área contigua. Algunas computadoras pueden venir con un desfragmentador de disco incluido con el sistema operativo, pero es posible que las otras no. En los casos en los que no se incluye un desfragmentador, puede ser necesario un desfragmentador de terceros.
Con el tiempo, se pueden desarrollar errores en los sistemas informáticos. Para solucionarlos, se puede utilizar un verificador de errores. Esta herramienta de mantenimiento puede tener diferentes nombres en diferentes sistemas operativos. Es importante seguir las instrucciones para estas herramientas, ya que diferentes sistemas pueden requerir que la herramienta se ejecute en diferentes áreas. La herramienta también puede requerir el uso total del sistema y, por lo tanto, es posible que deba reiniciar la computadora antes de que pueda comenzar el análisis.
El software que se utiliza para limpiar el disco duro es otra de las herramientas de mantenimiento que pueden resultar útiles a los usuarios. La herramienta de limpieza de disco se utiliza en los sistemas operativos Windows® para desinstalar y eliminar programas no deseados con el fin de liberar espacio en el disco y permitir que la computadora funcione más rápido. Para limpiar el escritorio de los iconos no utilizados y no deseados, se puede utilizar la herramienta de limpieza del escritorio. Es posible que otros sistemas operativos no tengan estas herramientas. Los propietarios de dichos sistemas operativos pueden necesitar limpiar sus sistemas manualmente.
Otra de las herramientas de mantenimiento que se pueden utilizar para mantener las computadoras en plena forma es la herramienta de limpieza del registro. El propósito de esta herramienta es agilizar el registro y eliminar elementos no deseados. Limpiar el registro puede ayudar a acelerar la computadora y a mantenerla funcionando correctamente. Generalmente, esta herramienta solo está disponible para los sistemas operativos Windows®. Muchos otros sistemas operativos no utilizan registros, por lo que para ellos esta herramienta es irrelevante.