La “percepción de la máquina” es un término que se usa para identificar la capacidad de un sistema informático para interpretar datos de una manera similar a la forma en que los humanos usan sus sentidos para relacionarse con el mundo que los rodea. Considerada una forma de inteligencia artificial, el objetivo de la percepción de la máquina es equipar el sistema informático con el hardware y el software necesarios para reconocer imágenes, sonidos e incluso el tacto de una manera que mejore la interactividad entre los operadores humanos y las máquinas. Los avances en la percepción de la máquina incluyen aplicaciones tanto en línea como fuera de línea, lo que ayuda a las máquinas a ser de mayor apoyo para los operadores.
El concepto de percepción de la máquina requiere la inclusión de software que haga posible que los sistemas informáticos no solo procesen comandos directos, sino que también utilicen entradas de audio y visuales para anticipar información adicional que pueda ser de utilidad. Esto implicaría la capacidad del sistema para no solo hacer uso de recursos a los que se puede acceder directamente, sino también para acceder a otras fuentes de datos utilizando códigos de autorización y encriptación a disposición de la máquina, y comunicar esos datos a los humanos que operan el sistema. Con este enfoque, la percepción de la máquina posiblemente podría reducir la cantidad de tiempo que lleva identificar información útil, especialmente si el sujeto humano no está muy seguro de cómo o dónde buscar los datos requeridos.
La percepción de las máquinas ha sido uno de los objetivos de la tecnología informática desde la creación de los primeros cerebros electrónicos en la primera mitad del siglo XX. Los escritores de ciencia ficción y las películas posteriores dedicadas a las sociedades futuristas a menudo retrataron este tipo de interacción entre humanos y máquinas casi como si dos personas mantuvieran una conversación. Con los esfuerzos continuos para mejorar las operaciones de la computadora para que este tipo de comunicación sea posible, al menos parte de estas viejas visiones para el futuro ya están vigentes.
Hay una serie de situaciones en las que la percepción mejorada de la máquina puede resultar de gran ayuda. Por ejemplo, una consulta de un médico autorizado con respecto al historial de salud de un paciente determinado puede ir más allá de los registros asociados directamente con ese médico y pasar a incluir cualquier dato relacionado con la salud que involucre a esa persona que se encuentre en el dominio público o cualquier otro. bases de datos de información médica a las que la computadora puede acceder legalmente. Esto significa que si hay relatos en los periódicos de que el paciente estuvo involucrado en un accidente de tráfico hace varios años, o que el paciente fue tratado por una enfermedad o lesión en particular mientras viajaba, la información se incluye en los resultados devueltos, lo que permite al médico evaluar posición actual del paciente con mayor competencia.
Si bien todavía es un trabajo en progreso, la percepción de la máquina es una realidad hoy. Hay sistemas que son capaces de realizar comunicaciones visuales y de voz limitadas con los humanos. La experimentación con el acceso táctil a los sistemas también se encuentra en sistemas que son de naturaleza de alta seguridad, lo que hace posible disminuir el potencial de acceso ilegal a datos privados.