Megabits por segundo (Mbps) se refiere a las velocidades de transferencia de datos medidas en megabits (Mb). Este término se usa comúnmente en la tecnología de comunicaciones y datos para demostrar la velocidad a la que tiene lugar una transferencia. Un megabit es un poco más de un millón de bits, por lo que «Mbps» indica la transferencia de un millón de bits de datos por segundo. Los datos se pueden mover incluso más rápido que esto, medido en términos como gigabits por segundo (Gbps).
Entendiendo el Megabit
Un bit es una sola unidad de datos, expresada como un «0» o un «1» en código binario. Una cadena de ocho bits equivale a un byte. Cualquier carácter formado, como una letra del alfabeto, un número o un signo de puntuación, requiere ocho bits binarios para describirlo. Por ejemplo:
A = 01000001
B = 01000010
a = 01100001
b = 01100010
6 = 00110110
7 = 00110111
! = 00100001
@ = 01000000
En realidad, un megabit tiene dos valores diferentes, según el contexto del término. Cuando se utiliza para describir el almacenamiento de datos, un megabit (Mb) equivale a 220 o 1,048,576 bits. Sin embargo, cuando se utiliza para describir las velocidades de transferencia de datos, un Mb equivale a 1,000,000 de bits. Por lo tanto, 1 Mbps es igual a 1,000,000 de bits por segundo, no a 1,048,576.
Distinción entre megabits y megabytes
Además de la confusión sobre el valor de un megabit, algunas personas también pueden confundir el megabit (Mb) y el megabyte (MB). Como se señaló anteriormente, un byte (B) se compone de 8 bits (b). La distinción entre megabytes en contextos de transferencia y almacenamiento de datos es la misma que la de megabits y puede generar confusión adicional. Sin embargo, 1 megabyte por segundo (MBps) es igual a 8 Mbps (megabits por segundo). Es importante notar que la “B” mayúscula es lo que distingue entre megabits por segundo (Mbps) y megabytes por segundo (MBps).
Uso en redes
Las tecnologías de redes se clasifican comúnmente en términos de megabits por segundo. Esto incluye redes de líneas telefónicas, comunicaciones inalámbricas y redes comerciales o públicas como Internet. Las empresas que venden servicios de alta velocidad a menudo anuncian velocidades de transferencia de datos en términos de Mbps, aunque algunas también utilizan 1,000 bits o kilobits por segundo (kbps). Los enrutadores inalámbricos y las tarjetas de interfaz de red (NIC) se encuentran entre los dispositivos de hardware generalmente evaluados y anunciados en términos de tasas de transferencia de datos.
Al comprar equipos, los clientes deben comparar correctamente las velocidades entre los componentes para asegurarse de obtener las mejores tarifas posibles. Es importante comprar componentes que admitan velocidades iguales, ya que el componente más lento a menudo determinará la velocidad de la conexión. Por ejemplo, si un enrutador inalámbrico admite velocidades de hasta 54 Mbps, la actualización a una NIC que admita hasta 108 Mbps hará poca diferencia sin actualizar también el enrutador. La mayor velocidad de la tarjeta puede obtener datos más rápidamente del enrutador a la computadora, pero el enrutador en sí solo puede transferir datos a la mitad de esa velocidad.
Velocidades más rápidas
A medida que avanza la tecnología de las comunicaciones, también aumenta la velocidad de las transferencias de datos. De la misma manera que la memoria se ha movido de megabytes a gigabytes, las velocidades de datos también están cambiando de megabits a gigabits. Un gigabit es mil millones de bits o 1,000 megabits.