En un sistema de telecomunicaciones, un backhaul es la parte que conecta la red troncal y las redes de borde. Por ejemplo, con un sistema de telefonía celular, las torres se conectan a teléfonos locales y forman una red grande, pero local. Las torres se comunican con un sistema de enrutamiento central que puede comunicarse con todas las torres del sistema. La red de la torre local es un sistema de borde, el sistema central es la columna vertebral y el método de comunicación entre ellos es el backhaul. Este término tiene varios significados en otros campos técnicos, pero todos giran en torno a las mismas ideas.
El término backhaul tiene una larga historia en los campos de las telecomunicaciones, la informática y la radiodifusión. Probablemente se originó como un término utilizado en el transporte terrestre para hablar sobre el uso de una ruta secundaria para llegar a un destino más rápido. Este término se adoptó para describir el movimiento de datos de un lugar a otro de la manera más eficiente posible. A partir de ahí, ingresó al campo de las telecomunicaciones como un segmento del sistema y a la radiodifusión como un método para llevar la programación donde debe estar para la transmisión.
La definición de telecomunicaciones es la más utilizada de las dos. En este caso, un backhaul describe un sistema principalmente de software que conecta dos sistemas principalmente de hardware juntos. Si bien el ejemplo anterior usa teléfonos celulares, es probable que cualquier sistema de comunicaciones tenga un backhaul. El requisito principal son dos sistemas principales basados en hardware, generalmente un sistema local y un sistema de enrutamiento principal. En todos los casos, estos sistemas necesitan un método de comunicación especializado entre ellos.
Estos sistemas son variados, pero todos utilizan protocolos básicos de telecomunicaciones para comunicarse entre sí. Además de los teléfonos celulares, los cajeros automáticos, las redes comerciales de ubicaciones múltiples y los sistemas de comunicación por satélite utilizan sistemas de backhaul para comunicarse. En todos estos ejemplos, el backhaul es un sistema real de software y rutas de enrutamiento.
La versión de transmisión de backhaul se usa menos y describe un método para mover información en lugar del sistema para moverla. En este caso, el término se usa para mostrar cómo la información viaja de un lugar a otro para llegar a un sistema central. El enfoque principal de esta definición es la velocidad de enrutamiento y la rentabilidad. Por ejemplo, si un programa de televisión necesita un enlace ascendente en un momento determinado para su transmisión, es importante que el programa llegue a tiempo e intacto a través de los sistemas de la red.
Esta forma de backhaul se remonta a la versión original, donde el objetivo era llegar a salvo a una hora específica. Este formulario requiere una organización precisa entre varios grupos para asegurarse de que los datos fluyan como deberían. Esto a menudo requerirá eludir las rutas de transmisión comunes en favor de medios más lentos, pero más confiables.