La teoría de las inteligencias múltiples intenta definir la inteligencia humana en un sentido más preciso y cuestiona la validez científica de los métodos actuales que miden la inteligencia. En un sentido general, la teoría propone que los seres humanos alcanzan la comprensión a través de una amplia gama de habilidades. La falta de comprensión de un estudiante de un cierto concepto no significa necesariamente que otros estudiantes posean más inteligencia. La teoría sostiene que el estudiante puede aprender de un método diferente, sobresalir en otras áreas o puede estar intentando comprender el concepto a un nivel más profundo.
La teoría fue propuesta por primera vez por el psicólogo del desarrollo estadounidense Howard Gardner en 1983. Originalmente, Gardner sostuvo que había siete tipos de inteligencia, pero agregó otro en 1999. Originalmente, Gardner sostuvo que había siete tipos de inteligencia, incluyendo la espacial, lingüística e intrapersonal. , interpersonal, cinestésica, lógico-matemática y musical. En 1999, agregó naturalista a esta lista para hacer ocho. Según la teoría de las inteligencias múltiples, los seres humanos nacen con diferentes tipos de inteligencias que existen independientemente unas de otras. Esto contradice las nociones anteriores que sostienen que la mente humana es una tabula rasa, o pizarra en blanco, al nacer.
Las teorías tradicionales de la educación que mantienen la inteligencia como una entidad única asumían que los humanos podían aprender cualquier cosa siempre que se presentara de la manera adecuada. Esta ideología llevó a las escuelas a desarrollar la educación y las pruebas solo para la inteligencia lógica y lingüística. Si bien la mayoría de los estudiantes logran el éxito a través de este método, muchos otros no lo logran. Los defensores de la teoría de las inteligencias múltiples utilizan una variedad de ejercicios y estilos de métodos que intentan llegar a todos los estudiantes en un intento de utilizar sus habilidades.
Muchos profesores sintieron que la teoría de las inteligencias múltiples simplemente validaba una suposición de larga data. La implementación de la teoría se aplica de diversas formas. Algunas escuelas hicieron que los maestros trabajaran la teoría de las inteligencias múltiples en sus actividades diarias en el aula, por ejemplo, ofreciendo varias formas para que los estudiantes expresen lo que han aprendido, a través de un proyecto, un artículo o una presentación, por ejemplo. El maestro incluso basó todo el plan de estudios de la escuela en torno a la teoría de las inteligencias múltiples. Un estudio de la Universidad de Harvard de 41 escuelas de EE. UU. Que utilizó la teoría mostró que las escuelas generalmente tenían estudiantes bien disciplinados que producían un trabajo de alta calidad.
La teoría no está exenta de detractores. Muchos críticos, generalmente dentro de las comunidades científicas y psicológicas, han señalado que la teoría de las inteligencias múltiples nunca ha sido probada ni sometida a revisión por pares. Muchos de los que estudian inteligencia sostienen que la teoría se basa más en opiniones que en hechos. A pesar de sus críticas, la teoría de las inteligencias múltiples sigue siendo popular en las aulas occidentales y está comenzando a ganar impulso en todo el mundo.