Una novela es el nombre que se le da a una obra que es más larga que un cuento, pero demasiado breve para ser catalogada como novela. Por lo general, la mayoría de las novelas pueden oscilar entre 50 y 100 páginas, aunque la extensión puede variar. Algunos críticos literarios caracterizan la extensión máxima de una novela en 100,000 palabras. Hoy en día, la novela rara vez se vende como obra individual. Con mayor frecuencia, se compilan varias novelas en un solo libro, o una novela se agrupará con una serie de cuentos del mismo autor.
El primer escritor de novelas fue probablemente Giovanni Boccaccio, quien escribió El Decamerón en 1353. El libro era una colección de cien novelas narradas por personajes que intentaban escapar de la peste negra en Italia. Muchos siglos después, en el siglo XIX, la novela se convirtió en una forma literaria popular en Alemania.
Muchas obras famosas podrían caracterizarse por encajar en el género de la novela. Entre ellos se encuentran Metamorphosis de Franz Kafka, Animal Farm de George Orwell, Heart of Darkness de Joseph Conrad y The Old Man and the Sea, ganadora del premio Pulitzer de Ernest Hemingway.
Un ejemplo más reciente de la forma de novela es Different Seasons de Stephen King, que es una colección de cuatro novelas. Las obras de este libro eran más literarias y realistas que los libros de ficción de terror de King. La novela «Rita Hayworth y la redención de Shawshank» se convirtió más tarde en la película aclamada por la crítica, The Shawshank Redemption. Otra novela del libro, llamada «The Body», se convirtió en la película de mayoría de edad, Stand By Me, que ha sido un clásico de culto y un favorito popular desde su lanzamiento en 1984.
Aunque la mayoría de las editoriales no estarían interesadas en publicar novelas de nuevos autores, ha habido un resurgimiento en la popularidad de la forma, hasta cierto punto. El actor, comediante y escritor Steve Martin escribió una novela llamada «Shopgirl»; varios años más tarde, se realizó una versión cinematográfica, en la que desempeñó un papel principal.