El término «pavo frío» es un modismo estadounidense que significa «dejar de fumar instantáneamente» o «hablar con claridad». La mayoría de la gente usa el término en el sentido de dejar de consumir drogas, siendo el enfoque de pavo frío un método a utilizar en un intento de vencer la adicción a las drogas. Dejar de fumar de golpe definitivamente no es para todos, ya que los síntomas de abstinencia pueden ser muy graves, ya que no implica una reducción de la dosis. De hecho, en algunos casos, un cese abrupto del consumo de drogas puede provocar la muerte debido a un shock sistémico.
Este término parece haber surgido alrededor de la década de 1920. Existen varias teorías sobre sus orígenes. Algunas personas dicen que el modismo es una referencia literalmente al pavo frío, un plato que se sirve tal como está, sin ninguna preparación ni discusión. Otros han sugerido que el término se relaciona con la apariencia de las personas que luchan contra la abstinencia, ya que las personas tienden a ponerse pálidas y se les pone la piel de gallina, exactamente como un pedazo de pavo frío.
Sin embargo, los orígenes de este idioma son en realidad mucho menos imaginativos. Se deriva de «talk turkey», un término de jerga más antiguo que se utiliza para describir cómo ponerse manos a la obra sin prevaricaciones ni bromas. Nadie está realmente seguro de por qué los pavos se han asociado con llegar al grano rápidamente, aunque puede tener algo que ver con el hecho de que el pavo es un ícono del estilo de vida puritano, que supuestamente era simple y sencillo.
Cuando alguien se enfría de golpe, inmediatamente abandona un hábito, sin preparación ni disminución. Algunas personas piensan que este método es muy eficaz para el tratamiento del abuso de drogas, mientras que otras piensan que puede resultar en reincidencia, ya que las personas no se sienten cómodas para dejar de fumar gradualmente. Una ventaja de dejar de fumar de golpe es que no requiere preparación, lo que significa que alguien puede despertarse una mañana y decidir dejarlo en ese mismo momento, a diferencia de alguien que se embarca en un plan de tratamiento prolongado, lo que puede llevar a una pérdida de motivación sobre hora.
Algunas personas también usan «pavo frío» en el mismo sentido que «hablar pavo», es decir, una conversación que es simple, clara y al grano. En ambos sentidos, el idioma está asociado con la franqueza y el deseo de terminar algo rápidamente. En algunas regiones de los Estados Unidos, la claridad y la simplicidad en las comunicaciones son muy valoradas, y se anima activamente a las personas a hablar pavo en lugar de bailar en torno a un punto.