Un reparador es alguien que ofrece asistencia a periodistas extranjeros que intentan obtener una historia. Los reparadores utilizan su experiencia y contactos locales para allanar el camino a sus empleadores, y muchos reciben una alta tasa de pago, especialmente en comparación con los salarios disponibles localmente. Para los periodistas que viajan, los arreglos son cruciales, porque sin un arreglador, puede ser muy difícil obtener una historia o conectarse con la gente de un país.
Los servicios que ofrece un reparador son bastante diversos. Como mínimo, un reparador organiza el transporte, el alojamiento y las comidas, y utiliza conexiones locales para rastrear a las personas. Los fixers también traducen, o encuentran traductores que hablan dialectos oscuros, y trabajan para organizar entrevistas y visitas a varios sitios para sus empleadores. Si no hay un reparador disponible, un periodista puede tener dificultades para obtener la información que necesita y los periodistas pueden estar en peligro como resultado de no tener una guía cultural disponible.
Trabajar como reparador puede ser bastante peligroso. Los reparadores a veces son percibidos como trabajadores del enemigo debido a su cooperación con los periodistas, y esto puede hacerlos sujetos a represalias en sus comunidades. Como reconocen muchos periodistas, una vez que reciben sus historias, pueden irse, pero los reparadores se quedan atrás. En algunas regiones del mundo, se han documentado casos de secuestros, asesinatos y extorsión de reparadores y, en algunos casos, los arregladores secuestrados se han utilizado como una herramienta para obligar a los equipos de noticias a abandonar un país.
Se han hecho algunos intentos para proteger a los reparadores, ya que los periodistas reconocen la importancia de los buenos reparadores y quieren poder trabajar con ellos nuevamente. Los periodistas tienden a intercambiar información entre ellos sobre qué reparadores son los mejores para trabajar, y existe una tendencia creciente a respetar mucho más la opinión y las aportaciones de los reparadores. Por ejemplo, cuando un reparador dice que un lugar es demasiado inseguro para visitarlo, un periodista puede buscar otra forma de obtener la historia, en contraste con el pasado, cuando los periodistas habrían insistido en hacer el viaje de todos modos.
En algunos casos, los reparadores incluso se han convertido en periodistas, después de haber sido inspirados por sus empleadores. Durante la guerra de Irak, muchos reparadores se convirtieron en periodistas por accidente, ya que los periodistas se vieron incapaces de moverse libremente por el país. Mientras se enfriaban los talones en habitaciones de hotel y albergues, sus arregladores tomaron fotografías, hicieron entrevistas y participaron en otros actos de informes, llevando el material a sus empleadores para que lo redactaran y publicaran.