En la escritura, la hipotaxis se refiere al uso de cláusulas subordinadas en oraciones para expresar pensamientos individuales pero relacionados dentro de la oración. También se utiliza cuando el escritor transmite relaciones lógicas, temporales o causales entre piezas de información en la oración. Como recurso literario, las cláusulas subordinadas dan un significado preciso al pensamiento principal expresado por la oración. La escritura hipotáctica también es eficaz como herramienta de persuasión o argumento.
El término hipotaxis se deriva de la palabra griega que significa «sujeción». Una cláusula subordinada está sujeta a una cláusula independiente, en el sentido de que ayuda a definir el significado preciso de la cláusula. “Las flores estaban floreciendo, cantamos canciones” son cláusulas independientes. Si la primera cláusula independiente se cambia a «Porque las flores estaban floreciendo», se convierte en una cláusula subordinada que explica al lector el motivo del canto.
Un estilo de escritura hipotáctico permite que una oración proporcione una gran cantidad de antecedentes e información sobre lo que se dice y por qué. En lugar de alternar oraciones simples y compuestas, la hipotaxis se basa en oraciones más complejas para explicar un pensamiento u observación. El uso de cláusulas subordinadas amplifica la impresión central.
Por ejemplo, en Notes of a Native Son, el escritor estadounidense James Baldwin lo usa para describir los tratos de su padre con los trabajadores sociales blancos y los cobradores de facturas. “Casi siempre era mi madre quien se ocupaba de ellos, porque nunca se podía confiar en el temperamento de mi padre, que estaba a merced de su orgullo. Estaba claro que sentía que su sola presencia en su casa era una violación: esto lo transmitía su carruaje, casi ridículamente rígido, y su voz, áspera y vengativa cortés «.
El uso de hipotaxis puede permitir que un escritor incluya ideas sobre el tiempo dentro de una descripción para hacerla más explícita. El novelista estadounidense William Faulkner, conocido por sus oraciones hipotácticas, emplea una para describir un período de recuperación. “No se sentía débil, simplemente se deleitaba en esa lasitud supremamente visceral de la convalecencia en la que el tiempo, la prisa, el hacer, no existían, los segundos y minutos y horas acumulados de los que en su estado de bienestar el cuerpo es esclavo tanto de la vigilia como de la durmiendo, ahora al revés y el tiempo ahora el servidor de labios y mendicante del placer del cuerpo en lugar de la esclavitud del cuerpo al curso precipitado del tiempo «.
La hipotaxis es lo opuesto a la parataxis, que utiliza cláusulas cortas e independientes. La parataxis es un estilo de escritura más directo y, a veces, deja matices de significado para el lector. También puede transmitir con fuerza una idea con pocas palabras. La famosa frase del emperador romano Julio César «Vine, vi, conquisté» es un ejemplo de parataxis.