Antimetabole es una figura retórica, que se utiliza en trabajos escritos, discursos, poesía y anuncios. Es una forma de quiasmo, y la palabra proviene del latín anti, que significa «contra» o «opuesto», y metábol, que se traduce como «dar la vuelta» o «sobre». En antimetabole, una persona usa las mismas palabras en dos cláusulas independientes pero en orden inverso o cambiado. La segunda cláusula cambia el énfasis o el significado de la primera cláusula, invirtiendo las palabras.
A menudo, en antimetabole, el objeto directo del sujeto se invierte. Se convierte en el tema de la cláusula siguiente. El antimetabole más famoso en el habla moderna es el de John F. Kennedy: «No preguntes qué puede hacer tu país por ti, sino qué puedes hacer tú por tu país».
Desde un sentido gramatical, el objeto directo «para ti» en la primera cláusula, se convierte en el sujeto «tú» en la segunda. El sujeto «su país», en la primera cláusula, se convierte en el objeto directo «para su país» en la segunda cláusula. Como también puede ver en este ejemplo, el énfasis en la segunda cláusula da como resultado que una persona no se pregunte qué obtendrá, sino qué puede dar. Se hace hincapié en la segunda cláusula, e incluso se puede escuchar en el discurso pronunciado, que se grabó. Su efecto fue centrarse en la contribución que los estadounidenses podrían hacer a su mundo.
A veces, un antimetabole no cambia necesariamente de significado. De Horton Hears a Who del Dr. Seuss, la cita, “Quise decir lo que dije y dije lo que quise decir”, es un antimetabole que realmente no altera el significado. Se pone énfasis en ambas cláusulas, ya que Horton asegura a su oyente que es «fiel al 100 por ciento».
Los discursos políticos siguen siendo una de las fuentes más frecuentes de las que extraemos ejemplos de antimetabol. Winston Churchill los usó con frecuencia. Las siguientes dos citas antimetabólicas son suyas: «Prediquemos lo que practicamos, practiquemos lo que predicamos».
«Ni siquiera es el principio del fin, pero quizás sea el final del principio».
El presidente Ronald Reagan, el gran comunicador, usó el antimetabol con frecuencia, como en este ejemplo: “Oriente y Occidente no desconfían el uno del otro porque estamos armados; estamos armados porque desconfiamos unos de otros ”.
En el discurso de Jesse Jackson a la Convención Demócrata en 1984, ofrece este antimetabol: «Pero solo porque naces en un barrio pobre no significa que el barrio pobre haya nacido en ti».
Un antimetabole también puede implicar humor como lo hace en la cita atribuida a Samuel Johnson en Life of Johnson de Boswell: «Este hombre que pensé que había sido un Señor entre los ingenios, pero descubrí que es solo un ingenio entre los Lores».
También puede encontrar antimetabole en los anuncios, como en el próximo anuncio de Starkist Tuna: “Starkist no quiere atún con buen gusto. Quiere atún que sepa bien «. .
En la literatura, el antimetabole puede volverse de tono alto e impregnado de significado. Las líneas de Shakespeare de la Duodécima noche son un excelente ejemplo: «La virtud que transgredió no está sino parcheada con el pecado,
Y el pecado que enmienda está remendado con virtud. »
Ser consciente de los muchos ejemplos de antimetabole que le rodean puede aumentar su disfrute de los diferentes vicios retóricos que empleamos comúnmente. También es una palabra impresionante de conocer, simplemente porque muchas personas no son conscientes de que esta repetición inversa es en realidad una forma definida de habla.