Los cargos de perjurio son acusaciones presentadas contra una persona por hacer declaraciones falsas a sabiendas después de prestar juramento de decir la verdad. Como regla general, estos cargos se presentan con respecto a un caso civil o penal en el que las declaraciones falsas afectaron materialmente la investigación o el caso en cuestión. El acto de perjurio es de naturaleza criminal y generalmente se considera un delito grave. Si se prueban los cargos de perjurio, el acusado puede enfrentar fuertes multas. El acusado también puede ser condenado a una pena de prisión grave, de hasta 15 años o más en algunos casos.
Para probar los cargos de perjurio, la fiscalía generalmente necesita demostrar que el acusado dio una declaración falsa bajo juramento. Además, la fiscalía también debe demostrar que el acusado sabía que la declaración era falsa. Por lo general, el acusado debe haber mentido sobre un tema que era importante para el caso. Si un testigo de un caso de asesinato mintió sobre su fecha de nacimiento, por ejemplo, no se habría cometido perjurio porque la fecha de nacimiento no tendría nada que ver con el asesinato. Por otro lado, si el testigo mintió sobre el hallazgo del arma homicida, es posible que se haya cometido perjurio.
Aunque los elementos de los cargos por perjurio parecen sencillos, pueden ser difíciles de probar. Los abogados defensores pueden, por ejemplo, argumentar que las preguntas del fiscal no estaban redactadas con claridad, lo que afectó la respuesta del acusado. Además, un acusado puede alegar que se equivocó al hablar basándose en una memoria defectuosa en lugar de tener la intención de mentir deliberadamente al tribunal. Las declaraciones que son simplemente engañosas o ambiguas generalmente no alcanzan el nivel de perjurio. En cambio, la ley requiere que la declaración sea completamente falsa.
El soborno por perjurio, que también es un delito, ocurre cuando una persona convence a otra de que mienta mientras está bajo juramento. Puede tener lugar en un caso penal o civil. Por ejemplo, si un abogado miente durante una declaración final en el tribunal, el abogado puede ser acusado de soborno de perjurio. Un abogado también puede ser declarado culpable de soborno de perjurio si el abogado permite o convence a un testigo de que mienta mientras está bajo juramento. Los abogados declarados culpables de soborno de perjurio pueden ser sancionados o inhabilitados. En algunos casos, incluso pueden enfrentarse a la cárcel.
Otras personas también pueden ser condenadas por soborno por perjurio. Por ejemplo, suponga que un acusado en un caso de robo obliga a un testigo a acostarse en el estrado al afirmar que el acusado estaba con el testigo en otra ciudad en el momento del robo. El acusado puede ser acusado de soborno de perjurio por alentar al testigo a hacer una declaración falsa en el tribunal. En ese escenario, también se pueden presentar cargos de perjurio contra el testigo por mentir bajo juramento.