Los papeles de divorcio, como las quejas o citaciones en cualquier otro procedimiento legal, deben entregarse debidamente para que un tribunal conozca el caso. Las reglas que gobiernan el servicio del proceso – incluyendo quién puede servir, qué es exactamente lo que se debe entregar y el momento del servicio – están dictadas por las reglas de los tribunales locales. Diferentes jurisdicciones requieren cosas diferentes. La mayoría de las veces, el servicio debe ser en persona y debe ser manejado por alguien que no sea parte del caso. Antes de decidir cómo entregará los documentos de divorcio, es una buena idea asegurarse de que sus planes se ajusten a las reglas vigentes.
En la mayoría de los casos, no existe una única «forma correcta» de entregar los documentos de divorcio. La mayoría de las jurisdicciones establecen reglas de servicio de proceso en sus códigos legales, generalmente brindando varias opciones y contingencias. La preferencia es casi siempre el servicio en mano, pero muchos códigos también prevén el servicio por correo. En algunas circunstancias se puede permitir la notificación por publicación e incluso la notificación por correo electrónico, pero estos métodos rara vez son aceptables como medio para entregar documentos de divorcio. Por lo general, el divorcio se considera una de las demandas más delicadas que puede manejar un tribunal, y el servicio preciso y oportuno es esencial para que cada parte reciba un trato justo. Aunque muchas reglas son flexibles, siguen siendo reglas, y no seguirlas exactamente puede provocar retrasos y, a veces, también multas administrativas.
El divorcio es típicamente un asunto de interés local o estatal. En países más grandes como Estados Unidos y Canadá, las autoridades locales dictan las reglas específicas que rigen cómo entregar los papeles de divorcio. Las reglas locales se basan en esquemas legales nacionales, pero se han adaptado. Los países más pequeños como el Reino Unido suelen tener un solo código universal que rige cómo entregar documentos en un divorcio.
Hay muy pocas jurisdicciones que permiten la notificación personal por parte de una parte en el caso. Esto significa que uno de los cónyuges no puede notificar personalmente al otro con los documentos de la petición de divorcio, incluso si el divorcio no se ha impugnado. Determinar a quién se le permite entregar los documentos suele ser una investigación más difícil.
En algunas jurisdicciones, los documentos de divorcio deben ser entregados por un funcionario judicial. Otras veces, se debe contratar a un servidor de proceso certificado para el trabajo, mientras que algunos tribunales permitirán que cualquier persona mayor de 18 años que no sea parte en el caso, un vecino, por ejemplo, o un compañero de trabajo, entregue los documentos de divorcio. El servicio de correo certificado también puede ser aceptable, particularmente en los casos en que las partes viven en diferentes estados y han acordado mutuamente el divorcio. Todo depende del tribunal, las reglas y los hechos del caso.
La mayoría de las veces, las reglas de un tribunal para la entrega de documentos de divorcio están disponibles, ya sea en línea o en papel, en el tribunal donde finalmente se presentarán los documentos de divorcio. Es una buena idea solicitar una copia de las reglas de servicio al obtener los documentos de la petición de divorcio en primer lugar. Uno de los beneficios de contratar a un abogado para que se encargue de su divorcio es que el abogado se convierte en responsable de orquestar un servicio eficaz. La representación nunca es obligatoria en un divorcio, pero puede ser útil, especialmente en lo que respecta al servicio.