“Opción local” es un término que se utiliza para describir la práctica de permitir que los condados y municipios de los estados estadounidenses decidan por sí mismos determinados asuntos mediante el voto popular. Con mayor frecuencia asociado con las ventas de alcohol, muchos estados también utilizan el proceso para tomar decisiones sobre otros temas, como los impuestos locales para fines locales. Innumerables municipios y condados, principalmente en el sur pero también tan al norte como Alaska, están total o parcialmente «secos», es decir, la venta de alcohol está prohibida o restringida, debido a que los ciudadanos ejercen sus derechos bajo las leyes de opciones locales.
Si un estado usa la opción local, eso no significa que el estado esté tratando de eludir sus responsabilidades en temas controvertidos o delicados. De hecho, los dos temas que se deciden más comúnmente por opción local, las ventas de alcohol y los impuestos locales, ya están altamente regulados por todos los estados. Esta opción le da a las localidades la autoridad para refinar esas regulaciones para su aplicación en sus propios condados.
La opción local en los EE. UU. Tiene sus raíces mucho antes de la firma de la Constitución, cuando la asamblea municipal era la forma predominante de gobierno, y muchas ciudades y condados se votaban a sí mismos como mojados o secos como una simple cuestión de gobierno municipal. Se convirtió en una herramienta para la Anti-Saloon League en las dos décadas previas a la aprobación de la 18ª Enmienda a la Constitución, que prohibía el alcohol en todo el país. En lugar de hacer campaña a favor de la prohibición a nivel nacional, la Liga hizo campaña en condado tras condado para prohibir la venta de alcohol a nivel local. La liga razonó que cuantas más localidades se secaran por opción local, mayor sería la presión sobre el Congreso para aprobar la enmienda y sobre los estados para ratificarla.
La 21ª Enmienda, ratificada en 1933, derogó la 18ª Enmienda, pero confirmó que los estados todavía tenían la autoridad para prohibir el alcohol total o parcialmente. Todos los estados tienen legislación que regula la venta de alcohol dentro de sus fronteras, y 33 además permiten que sus localidades lo regulen de manera más estricta, por opción local. Hay docenas de combinaciones de regulaciones que un condado o una ciudad pueden promulgar; algunos, por ejemplo, podrían permitir la venta de cerveza y vino, pero no licores destilados, mientras que otros prohíben por completo la venta de bebidas alcohólicas. Algunas regulaciones locales especifican los tipos de puntos de venta que pueden vender diferentes formas de alcohol, lo que permite que las tiendas de comestibles y de conveniencia en algunos casos vendan cerveza y vino. Muchas localidades permiten la venta de alcohol para consumo en el local, como en una taberna o restaurante, pero prohíben la venta de alcohol para consumo fuera del local.
La opción local sigue siendo un tema importante en la política del Sur. En la primavera de 2011, la legislatura de Georgia consideró una moción para revocar la prohibición estatal de las ventas de alcohol los domingos, que tenía décadas de vigencia, otorgando a los condados el derecho a decidir el asunto localmente. Se produjo una campaña breve pero acalorada antes de que la medida muriera en el comité. También en Georgia, los impuestos sobre las ventas de todo el condado con las ganancias dedicadas a proyectos o propósitos locales específicos se encuentran con frecuencia en las boletas del condado para la consideración de sus ciudadanos; las campañas de promoción y oposición a estos impuestos suelen ser muy animadas.