La manipulación de licitaciones ocurre cuando una empresa que solicita licitaciones para un proyecto promete el contrato a un determinado proveedor fuera del proceso formal de licitación. Esta práctica se considera fraude y, por lo tanto, es ilegal en la mayoría de los lugares. También puede abrir a las personas involucradas a un enjuiciamiento civil.
En un proceso de licitación normal, una empresa u organización tiene un proyecto que requiere que uno o más proveedores externos lo completen. La empresa envía una solicitud de ofertas a varias empresas proveedoras. Los proveedores que están interesados en el proyecto devuelven sus ofertas y la empresa solicitante elige la que considera que tiene el mejor valor. Esta decisión puede basarse únicamente en el precio, pero también puede considerar otros factores, como la reputación, la estabilidad financiera y la experiencia del proveedor elegido. La decisión también puede tener en cuenta el período de tiempo en el que cada proveedor puede completar el trabajo.
En la manipulación de licitaciones, este proceso normal parece ocurrir. En realidad, sin embargo, el responsable de la toma de decisiones en la empresa solicitante ya ha prometido a un proveedor específico que se le adjudicará el proyecto, independientemente del resultado real de la licitación. En los casos en los que la oferta más baja es siempre la aceptada, la parte que ofrece el proyecto a licitación puede decirle a su parte preferida cuánto necesita ofertar para ganar.
Puede haber una serie de motivaciones detrás de la manipulación de licitaciones. En algunos casos, la parte que ofrece el proyecto tiene una relación personal con el proveedor, o incluso puede tener un interés personal en la empresa del proveedor, como la propiedad parcial del negocio. En otros casos, la persona que manipula el proceso puede recibir un pago, llamado soborno, del proveedor adjudicado. Este pago puede implicar grandes sumas de dinero o puede ser tan simple como entradas para un evento deportivo favorito.
La manipulación de licitaciones casi siempre es perjudicial para la empresa que ofrece el proyecto a licitación. A menudo resulta en una empresa que tiene menos capacidad o experiencia, o que es más cara, que recibe el proyecto por encima de proveedores más calificados. Puede desperdiciar el dinero de la empresa y también puede dañar las relaciones con los proveedores que la empresa podría necesitar en el futuro.
En la mayoría de los casos, la manipulación de licitaciones es ilegal, particularmente cuando ocurre dentro de un entorno gubernamental. Está prohibido por leyes como la Sherman Act de EE. UU. Y la Competition Act de Canadá. Los participantes pueden estar expuestos a cargos criminales, incluidos fraude, conspiración y colusión. Una condena puede conllevar multas elevadas y un tiempo prolongado en la cárcel. Un individuo que manipule ofertas sin el conocimiento de su empresa también puede ser demandado por su empleador por daños y perjuicios.