Un gravamen equitativo es un recurso legal diseñado para prevenir el enriquecimiento injusto. El tribunal pone un gravamen sobre la propiedad que pertenece al malhechor o al que se enriquece injustamente en un intento de lograr la justicia. El remedio se basa en la equidad, y un demandante puede buscarlo en un tribunal de primera instancia o en un tribunal de equidad si hay uno disponible en la jurisdicción correspondiente. Un demandante no puede presentar este tipo de gravamen mediante un proceso administrativo. El demandante debe obtener una orden judicial que permita el gravamen sobre la propiedad del demandado, y el demandante obtendrá una garantía real si el tribunal falla a favor del demandante.
Para persuadir a un juez de un tribunal de justicia para que imponga un gravamen equitativo sobre la propiedad del acusado, el demandante a menudo tiene que demostrar que hubo una infracción que resultó en un daño. Por ejemplo, si el demandado desfalca dinero del demandante para comprar una propiedad, entonces el demandante puede buscar un gravamen equitativo sobre esa propiedad. El demandante también puede tener la opción de un remedio alternativo al gravamen llamado fideicomiso constructivo. Cuando un tribunal impone un fideicomiso constructivo, otorga el título completo de la propiedad a un demandante porque se obtuvo mediante fraude o de mala fe. A menudo es un mejor remedio para el demandante, especialmente si la propiedad aumentará de valor.
Los compradores de bienes raíces con un gravamen equitativo están sujetos a él si se les notificó o si tenían conocimiento previo del mismo. Si el destinatario de un bien inmueble que tiene un gravamen equitativo no da compensación ni valor por la propiedad, entonces el comprador también está sujeto al gravamen. Un comprador de buena fe a menudo no está sujeto al gravamen bajo ninguna circunstancia. Para calificar como un comprador de buena fe, el comprador tiene que demostrar que compró la propiedad por su valor y que desconocía los hechos relacionados con el gravamen y que no tenía ninguna razón para conocerlos. Los demandantes que obtengan un gravamen equitativo deben avisar al público registrándolo con la agencia local a cargo de mantener registros públicos.
Hay una manera de eliminar un gravamen equitativo, pero depende del tribunal que impuso el gravamen en primer lugar. El gravamen no otorga derechos de posesión de la propiedad, pero puede usarse como un medio para cobrar el pago. El tribunal puede permitir que el acusado pague dinero al demandante para reparar el daño causado y remediar el enriquecimiento injusto. Una vez pagado, el tribunal puede liberar el gravamen.