La psiónica es un campo amplio que abarca el estudio y la práctica del uso de la mente para provocar fenómenos paranormales. Incluye prácticas como la telequinesis, la telepatía y la precognición. Aquellos que practican la psiónica se llaman psíquicos. La psiónica se incorpora comúnmente en obras de ficción, especialmente en juegos de rol como Dungeons and Dragons®.
El término psi se originó en 1942 con BP Wiesner y Robert H. Thouless. Querían una palabra que describiera tanto la percepción extrasensorial (ESP) como la psicoquinesis. La percepción extrasensorial es la capacidad de sentir cosas que están más allá del alcance de los cinco sentidos, y la psicoquinesis es la capacidad de influir en el mundo físico solo con la mente. Más tarde, el editor de ciencia ficción John W. Campbell Jr. acuñó el término psiónica en la edición de febrero de 1956 de su revista Astounding Science Fiction.
La palabra es una fusión de psi y electrónica. Campbell deseaba comunicar el concepto de poderes mentales que funcionan de forma tan fiable como las máquinas electrónicas. En la ciencia ficción, la psiónica generalmente se trata casi como magia y se le da muy poca explicación en profundidad. La mente, tienden a decir los escritores, simplemente tiene más poder del que el hombre común podría adivinar. La psiónica simplemente funciona, como una bombilla u otro dispositivo electrónico.
Hay dos áreas distintas de estudio y práctica psiónica. Psi-gamma, también conocido como psi pasivo, implica hazañas mentales como la precognición y la percepción extrasensorial. Se considera pasivo porque no provoca ningún cambio directo en el entorno.
Psi-kappa, por otro lado, comúnmente se llama psi activo. Se trata de habilidades mentales, como la telequinesis y la transvección, que se manifiestan directamente en el mundo físico. Si bien la precognición supuestamente otorga al usuario la capacidad de percibir los eventos antes de que ocurran, no tiene ningún efecto físico visible. Sin embargo, se dice que la telequinesis permite al usuario manipular objetos físicos solo con su mente, y se supone que el uso de la transvección otorga el poder de levitación.
La realidad de la psiónica es un tema muy debatido. La mayoría de los científicos han colocado el campo completamente en el reino de lo absurdo, aunque hay muchos que especulan sobre las posibilidades o realmente creen en la capacidad innata de la mente humana para lograr hazañas mucho más allá de lo mundano. Los psíquicos autoproclamados a menudo trabajan para capitalizar sus habilidades precognitivas o clarividentes, reales o imaginarias. Sus afirmaciones a menudo no se hacen realidad, lo que hace que muchas personas duden mucho de las habilidades psiónicas de la mente. Sin embargo, es poco probable que estas dudas disuadan a muchos que realmente sienten que la mente humana tiene una gran cantidad de potencial sin explotar para hacer grandes cosas.