El ruido de fondo es cualquier elemento sonoro que tiende a distraer o interferir de alguna manera con la capacidad del individuo para escuchar o ser escuchado. Hay muchos tipos diferentes de ruidos de fondo, que van desde los que son casi indetectables hasta otros que son extremadamente irritantes. Afortunadamente, a menudo hay formas de minimizar la intrusión de este ruido secundario y superar la irritación.
En algunos casos, el ruido de fondo no se considera desagradable en absoluto. Por ejemplo, muchos restaurantes utilizan música suave de fondo como una forma de crear un ambiente más acogedor para los comensales. La idea es ajustar el volumen de la música para que sea posible conversar en tonos normales, pero la música ayuda a relajar a los clientes y disfrutar de la comida.
Sin embargo, el uso de música de fondo a veces se complica con el uso de televisores colocados alrededor del comedor. Cuando también se sube el volumen de los televisores, la conversación se vuelve más difícil y puede resultar molesta para algunos clientes. El resultado es una pérdida de negocios repetidos, ya que es menos probable que regresen los comensales que no disfrutan.
El ruido de fondo también se produce cuando se utilizan varios tipos de dispositivos telefónicos. El origen del ruido puede tener que ver con los sonidos que se producen en el punto de origen o en el punto de destino. Por ejemplo, una llamada de conferencia que involucre dos o más ubicaciones que utilizan un altavoz puede encontrar ruido de fondo que se crea a partir de las salidas de aire que soplan en los altavoces, o varias personas golpean con lápices en la mesa de la sala de conferencias.
En otras ocasiones, el ruido de fondo tiene que ver con un mal funcionamiento de la propia conexión. Un fenómeno conocido como línea de sangrado ocurre cuando las conexiones se cruzan, permitiendo efectivamente que dos conversaciones distintas se filtren en cada conexión. A menudo, la única forma de eliminar el ruido de este tipo es interrumpir la conexión e iniciar una nueva llamada telefónica.
Tanto el hogar como el lugar de trabajo tienen un gran potencial para escuchar ruidos de fondo de diferentes orígenes. Las conversaciones realizadas en voz alta pueden considerarse ruido de fondo, al igual que el zumbido constante de la maquinaria de oficina o los electrodomésticos. En algunos casos, el nivel de ruido de fondo es bajo y, por lo tanto, las personas que se encuentran en el espacio de forma continuada no lo notarán.
Afortunadamente, hay varias formas de eliminar el ruido de fondo o al menos realizar algún tipo de reducción del ruido de fondo. Las telas a veces ayudan a absorber el sonido y ayudarán a minimizar el impacto de los ruidos sutiles. En el lugar de trabajo, la creación de reglas de conducta puede ayudar a recordar a las personas que hablar por encima de los tonos normales no es aceptable y molesta a los demás. Los restaurantes pueden decidir ajustar el nivel de la música a un rango aceptable y silenciar el volumen de los televisores.
Cuando sea posible, colocar una puerta entre las áreas de trabajo y las fotocopiadoras u otro equipo de oficina ayuda a evitar que el funcionamiento de las máquinas interfiera con la concentración del personal. Asegurarse de que los altavoces no estén colocados debajo de una salida de aire mejorará la calidad del sonido en las llamadas telefónicas, al igual que abstenerse de hacer ruido con el papel o golpear lápices en el escritorio o la mesa. A menudo, todo lo que se necesita para eliminar el ruido de fondo es darse cuenta de que está presente, molestar a alguien en el área y tomar medidas para minimizar o eliminar la fuente del exceso de sonido.