Shavuot es la fiesta judía que conmemora la entrega de los Diez Mandamientos a los israelitas. Se traduce como «semanas» y se celebra siete semanas después de la Pascua; además, celebra el final de la cosecha de trigo en Israel. Pronunciada «Sha-voo-ot», esta festividad cae en el sexto día del mes hebreo de Siván, que generalmente cae a fines de mayo. A menudo se celebra entre el Día de los Caídos y el Día de la Independencia, y dura uno o dos días. Otros nombres para Shavuot incluyen Hag HaKatzir, que significa «La fiesta de la cosecha», y Hag HaBikurim, que significa «La fiesta de las primicias».
En la primera noche de Shavuot, los judíos observan la tradición de estudiar los Diez Mandamientos durante toda la noche y prepararse para recibir los mandamientos a la mañana siguiente. Esta vigilia es para replicar las circunstancias en las que los judíos recibieron originalmente los mandamientos.
Según la tradición, los israelitas se quedaron dormidos el día que Dios dio los mandamientos y fue necesario que Dios los despertara. Para compensar esto, los judíos han adoptado la costumbre de permanecer despiertos toda la noche anterior a la recepción de los mandamientos. Durante esta vigilia desde la puesta del sol hasta la salida del sol, los judíos se dedican al estudio de los mandamientos y el Talmud. Esta noche de aprendizaje se conoce como Tikkun Leil Shavuot, que significa «un acto de autoperfección en la noche de Shavuot». El mismo día, los fieles se reúnen en la sinagoga para escuchar la lectura de los mandamientos.
La costumbre de leer Megalit Rut, o el Libro de Rut en inglés, también tiene lugar el segundo día de la festividad. Generalmente, el libro de Rut habla de una mujer judía, Noemí, y de su nuera no judía, Rut. Noemí tuvo una influencia tan positiva en Rut que cuando murió el esposo de Rut, Rut decidió convertirse al judaísmo. La conversión de Rut simboliza la aceptación de los mandamientos por parte del pueblo judío. También tiene importancia porque el Libro de Rut tiene lugar durante la temporada de cosecha.
Otra tradición de Shavuot es el consumo de productos lácteos. Una explicación de este ritual es la conexión con Israel, que se describe como la «Tierra de la leche y la miel». Otra leyenda hebrea dice que antes de que se dieran los mandamientos a los israelitas, los judíos no guardaban el kosher ni seguían las leyes dietéticas de Kashrut. Cuando recibieron los mandamientos, también se les instruyó sobre cómo sacrificar y preparar la carne para comer.
Después de haber recibido estas instrucciones, se encontraron sin utensilios o carnes kosher, ya que sus utensilios de cocina se consideraban inmundos. Como resultado, optaron por consumir productos lácteos, que no requerían preparación previa. Es costumbre que los judíos coman tarta de queso y blintzes de queso para conmemorar la recepción de los mandamientos.
Durante la festividad, muchos judíos decoran el hogar y la sinagoga con ramas y vegetación. Esto simboliza la exuberante flora del monte Sinaí el día del primer Shavuot. La fiesta también está asociada con la cosecha de trigo y frutas, y marca la tradición de llevar la primera cosecha al templo como muestra de acción de gracias.