En 2005, la Junta de Educación del Estado de Kansas votó para exigir que las escuelas públicas incluyan la teoría del «diseño inteligente» como una alternativa viable a la teoría darwiniana de la evolución. Esta decisión llevó a un estudiante graduado de física llamado Bobby Henderson a redactar una carta de protesta algo satírica. Henderson argumentó que cualquier teoría legítima del «diseño inteligente» no podría presentarse como un hecho científico sin reconocer a un Dios, lo que violaría la separación de religión y ciencia en las escuelas públicas. Presentó un argumento en el que a un todopoderoso Monstruo de Espagueti Volador se le podría atribuir lógicamente el mérito de haber creado el universo conocido.
Esta carta se convirtió en la base de una religión de parodia conocida como la Iglesia del Monstruo de Espagueti Volador. Los seguidores de la «fe» afirman que un «Spaghedeity», el Monstruo de Espagueti Volador, en realidad usó Su Tallarinesco Apéndice y otros poderes para crear todo en el planeta después de beber en exceso. Si un científico usara técnicas como la datación por carbono 14 para refutar esta teoría, el Monstruo invisible sesgaría activamente los resultados a Su favor.
Henderson pasó a crear un «Texto Sagrado» en gran parte satírico que delineó aún más los principios de la Iglesia del Monstruo de Espagueti Volador. Muchos de estos principios están vagamente basados o sugeridos por las escrituras judeocristianas, como los Diez Mandamientos. La versión de Henderson de los Mandamientos se traduce como los “Ocho preferiría que no lo hicieras”, por ejemplo. Los seguidores de la Iglesia se llaman a sí mismos Pastafaris, un juego de la religión rastafariana basada en Jamaica.
Aunque muchos de los textos y creencias de la Iglesia del Monstruo de Espagueti Volador son poco más que ejercicios de sátira universitaria, hay un punto subyacente al movimiento. La teoría del diseño inteligente es muy difícil de explicar a un nivel puramente científico, ya que la teoría conduce inevitablemente a preguntas sobre el “diseñador inteligente” responsable de la creación. Si bien la teoría más establecida de la evolución biológica utiliza datos científicos estrictos para probar su caso, la teoría del diseño inteligente a menudo se ve obstaculizada sin la adición de evidencia basada en la religión. Henderson usó un monstruo de espagueti volador teórico para señalar la dificultad de presentar la teoría creacionista basada en gran parte en la fe en un entorno científico.
La Iglesia del Monstruo de Espagueti Volador podría describirse mejor como una religión de parodia, en la línea de la Iglesia del Subgenio de “Bob” Dobbs, o una antirreligión, algo similar a la Cienciología o al agnosticismo científico. Todavía es popular en muchos campus universitarios, especialmente para aquellos que se sienten privados de sus derechos de las religiones dominantes o se sienten atraídos por estilos de vida contraculturales en general. La Iglesia del Monstruo de Espagueti Volador tiene su propio sitio web y su literatura está disponible en muchas librerías y bibliotecas.