El wyvern es una criatura mitológica que se encuentra con frecuencia en la tradición europea. La palabra «wyvern» proviene del sajón wivere, que significa serpiente. Este animal legendario generalmente se define como una subespecie de dragón, o al menos un pariente cercano del dragón. El dragón y el wyvern comparten muchas similitudes en términos de apariencia.
Como el dragón, el wyvern se representa como una criatura reptil alada. Se distingue por poseer solo dos patas y un solo par de alas. De vez en cuando, una variante como el wyvern marino poseerá una cola parecida a un pez. Sin embargo, con mayor frecuencia, la cola del wyvern se dibuja con una púa o una pala en la punta, lo que a veces se considera venenoso. El wyvern también puede ilustrarse con garras de águila.
Las historias sobre wyverns son bastante contradictorias. A veces se lo representa como una especie de dragón más pequeña, y en otras ocasiones se lo define como una raza de dragón más grande. En algunos relatos, se describe que son tan grandes como para cazar elefantes y rinocerontes.
Los wyverns se encuentran comúnmente en la heráldica medieval y muchas instituciones todavía usan al wyvern en sus heraldos, blasones y escudos de armas. En este sentido, los wyverns se consideran símbolos de fuerza, poder y resistencia. Ejemplos de estos emblemas incluyen los brazos de la estación de tren Derby Midland, el logotipo de la Dragon School en Oxford, Inglaterra, y los brazos de la Fraternidad Alpha Chi Sigma.
Los Wyverns también hacen su aparición en la cultura popular. En la serie Sandman de Neil Gaiman, por ejemplo, un portero del palacio de Dream es un wyvern. Los juegos de rol de fantasía como Dungeons and Dragons y World of Warcraft también emplean wyverns como parte de sus diversas mitologías.
Curiosamente, se sabe que algunos criptozoólogos defienden la teoría de que los wyverns son evidencia de que animales como los pterosaurios, reptiles alados que murieron hace unos 65 millones de años, pueden haber coexistido en realidad con poblaciones humanas y, de hecho, pueden existir todavía. hoy. Desafortunadamente, no hay evidencia que respalde estas afirmaciones.