El papel resistente al agua es un papel que está diseñado para resistir la exposición al agua sin sufrir daños. Cuando se utiliza junto con tinta resistente al agua, el papel resistente al agua debería poder sobrevivir a la exposición directa al agua sin que el papel o su contenido se dañen o alteren de ninguna manera. Algunos papeles están hechos específicamente para ser impermeables; el papel que no está diseñado para ser resistente al agua puede someterse a uno de los diversos procesos para hacerlo impermeable o al menos resistente al agua. Este tipo de papel se usa comúnmente para propósitos tales como empaque, ya que los paquetes a menudo necesitan sobrevivir en condiciones de humedad. Este papel especial también es apropiado para mapas y guías, ya que muchas personas usan estos artículos al aire libre y en la naturaleza cuando las condiciones a menudo pueden ser húmedas y desagradables.
Hay dos métodos particulares que se utilizan comúnmente para fabricar papel resistente al agua. Algunos papeles impermeables están hechos con fibras gruesas y fuertemente unidas que evitan que el agua sature el papel. Estas fibras evitan que el papel se debilite, se disuelva o cambie de forma. A veces, se utilizan revestimientos de diversas formas para impermeabilizar el papel. El papel se puede laminar con materiales sintéticos, como plásticos, que repelen el agua y evitan que el papel se dañe.
El papel de embalaje impermeable es particularmente importante, ya que los paquetes a menudo contienen objetos que son susceptibles a daños por agua. La mayoría de los paquetes que deben enviarse de un lugar a otro están hechos de materiales gruesos en capas, como cartón, que pueden repeler o absorber una gran cantidad de agua, pero siguen siendo funcionales. Algunos paquetes se envuelven y envían con materiales brillantes, similares a los recubrimientos que se colocan en algunos papeles, que repelen el agua. También es importante que las etiquetas utilizadas para el embalaje estén impresas en papel impermeable. Si no se imprimieron en papel impermeable, podrían destruirse o volverse ilegibles si se exponen al agua.
El papel resistente al agua también se usa comúnmente por personas que necesitan usar papel en exteriores. Los mochileros y excursionistas usan mapas para encontrar a dónde se dirigen; los mapas necesitan sobrevivir a cierta cantidad de humedad. Los militares también aprecian la durabilidad del papel impermeable, ya que se puede utilizar en muchos entornos diferentes. Los mapas y las comunicaciones importantes se pueden enviar en papel sin riesgo de sufrir daños debido a la lluvia u otras fuentes de humedad. Las personas que trabajan en barcos o cerca de cuerpos de agua también utilizan papel impermeable para reducir el riesgo de daños por salpicaduras o inmersión.