Una neoplasia testicular es un crecimiento anormal que se encuentra en el testículo o testículo. El término neoplasia puede referirse a cualquier tipo de crecimiento anormal, por lo que una neoplasia puede ser un tumor benigno o maligno. Los tumores malignos son cancerosos, mientras que los benignos no lo son. La mayoría de los tumores testiculares son cancerosos, pero afortunadamente el cáncer testicular no es muy común y representa solo alrededor del uno por ciento de todos los cánceres masculinos. El pronóstico de una neoplasia testicular suele ser positivo, ya que muchos son curables si se tratan con prontitud.
Por lo general, una neoplasia testicular surge de lo que se conoce como células germinales o células reproductoras. La mayoría de los tumores se desarrollan en las células que luego forman los espermatozoides y se conocen como seminomas. Los no seminomas son tumores que se forman a partir de otros tipos de células germinales. Es más probable que se desarrolle una neoplasia testicular en un hombre blanco entre los 15 y los 35 años, pero se desconoce la causa. El síntoma más común es un bulto indoloro, aunque algunos hombres pueden experimentar dolor o una sensación de pesadez en el testículo.
A veces, los pacientes no visitan al médico hasta que un tumor testicular se ha diseminado y provoca signos de malignidad en otras partes del cuerpo. El proceso de diseminación del tumor se conoce como metástasis y los nuevos crecimientos tumorales en diferentes áreas del cuerpo se denominan metástasis. Dependiendo de la ubicación de estas metástasis, los síntomas pueden incluir tos y dificultad para respirar, náuseas y pérdida del apetito, dolor de espalda o un bulto en el cuello. Algunos tumores secretan hormonas que pueden causar hinchazón de los senos, una condición conocida como ginecomastia.
El diagnóstico de una neoplasia testicular generalmente se confirma mediante una ecografía. Luego se realizan una radiografía de tórax y una tomografía computarizada (TC) de la pelvis y el abdomen para detectar cualquier signo de diseminación. El tratamiento de una neoplasia testicular generalmente implica la extirpación quirúrgica del testículo afectado, junto con los ganglios linfáticos cercanos. Según el tipo de tumor y la extensión del cáncer, la cirugía puede ir seguida de radioterapia o quimioterapia.
Los seminomas tienen un buen pronóstico cuando se tratan en las primeras etapas. Para los cánceres en etapa I, donde la neoplasia testicular se trata antes de que se haya extendido más allá del testículo, alrededor del 95 por ciento de los pacientes sobreviven durante al menos cinco años. Los no seminomas tienen un pronóstico menos positivo, con alrededor del 86 por ciento de los hombres aún vivos después de cinco años. Después de un tratamiento exitoso, los pacientes generalmente tienen citas de seguimiento regulares para verificar la recurrencia del cáncer.