En medicina, existen dos signos de Hoover, ambos nombrados en honor al médico de Ohio Charles Franklin Hoover. Un signo de Hoover se refiere a una prueba pulmonar, y el segundo prueba para una verdadera parálisis incompleta en una pierna. La prueba del signo se divide en dos partes y se realiza mientras el paciente está acostado boca arriba en una mesa de exploración y el médico, de pie a los pies del paciente, coloca sus manos debajo de los talones del paciente. Durante el examen, se le pide al paciente que suba y baje la pierna parcialmente paralizada y la pierna sana mientras se evalúa la presión hacia abajo de la pierna estacionaria.
Con frecuencia se recurre a un neurólogo para evaluar la parálisis unilateral o la parálisis en un lado del cuerpo. Una de las conclusiones que debe sacar un neurólogo durante un examen físico es si la parálisis unilateral es una parálisis parcial real causada por una enfermedad y daño tisular o si la parálisis es histérica o emocional. El signo de Hoover es una herramienta que se puede utilizar para identificar paresia unilateral verdadera e histérica en las extremidades inferiores.
En preparación para la prueba del signo de Hoover, se pide al paciente que se acueste boca arriba en una mesa de exploración con las piernas estiradas. Los talones de los pies deben descansar sobre la mesa con los pies en ángulo recto con la mesa. Antes de probar este signo, el médico generalmente realiza una prueba de fuerza para evaluar la fuerza de las caderas del paciente. Esto se hace pidiendo al paciente que suba y baje cada pierna mientras el examinador usa su mano para proporcionar una ligera resistencia opuesta contra la pierna.
La prueba de la señal de Hoover consta de dos partes. Para ambas partes de la prueba, el examinador se para al final de la mesa, de cara a los pies del paciente y coloca una mano debajo de cada talón. En la primera parte de la prueba, se le pide al paciente que levante la pierna sana mientras el médico evalúa la presión hacia abajo de la pierna parcialmente paralizada en la palma de su mano. Si la presión descendente en la mano del médico es equivalente a la fuerza mostrada durante la prueba de fuerza, se cree que la parálisis es histérica. Cuando la fuerza hacia abajo en la mano del médico es más débil que la prueba de fuerza, entonces la parálisis parcial se considera real o el resultado de un problema neuromuscular.
En la segunda parte de la prueba del signo de Hoover, se levanta la pierna paralizada parcial y se evalúa la presión descendente de la pierna sana en la mano del médico. Si la presión hacia abajo de la pierna sana es menor y el médico al mismo tiempo puede levantar fácilmente la pierna sana, entonces la parálisis parcial se considera histérica. Cuando la fuerza hacia abajo de la pierna sana es fuerte, la parálisis parcial se considera real.