Grease money é o dinheiro que é pago a um funcionário para facilitar o processamento rápido da papelada burocrática. Tal pagamento é conhecido como pagamento facilitador ou graxa, e a legalidade de tais pagamentos varia, dependendo das leis que regem as atividades do funcionário e da pessoa ou empresa que oferece o pagamento. Algumas pessoas consideram esses pagamentos uma forma de suborno, uma vez que envolvem oferecer dinheiro a um funcionário público com expectativa de resultado, enquanto outros argumentam que são usados apenas para agilizar uma tarefa que será executada de qualquer maneira, sejam ou não fundos são oferecidos. Como tal, é simplesmente um custo de fazer negócios em algumas partes do mundo.
Como regra geral, o dinheiro líquido é oferecido a um funcionário para acelerar o processo do que é conhecido como “tarefa não discricionária”. Ou seja, a tarefa será executada eventualmente, porque faz parte da descrição do cargo do funcionário, mas o processo pode se arrastar por semanas ou até meses. O pagamento é oferecido para acelerar o processo.
Os pagamentos generalizados são mais comuns no mundo em desenvolvimento, onde os funcionários públicos geralmente recebem salários mínimos, forçando-os a depender desse dinheiro para ganhar a vida. Em um exemplo clássico, alguém que deseja um visto de viagem pode oferecer uma quantia maior do que a taxa normal de solicitação de visto para apressar o pedido, garantindo que estará pronto a tempo para a viagem. Esses pagamentos também são usados para fazer as coisas passarem pela alfândega e para uma variedade de outras tarefas burocráticas.
Em alguns países, as empresas são especificamente proibidas de oferecer dinheiro gordo, seja em casa ou no exterior. Em outras regiões, esses pagamentos são considerados aceitáveis, e podem até ser dedutíveis de impostos, como uma despesa comercial. Tomar essa medida pode ser uma ladeira muito escorregadia, no entanto, e é fácil cruzar o limite para o suborno, dada a natureza de tais pagamentos.
Os oponentes do dinheiro “graxa” argumentam que ele promove a concorrência desleal, uma vez que pessoas e empresas sem fundos excedentes não podem oferecer pagamentos e podem se ver incapazes de realizar tarefas burocráticas básicas em algumas regiões do mundo como resultado. Esses pagamentos também promovem práticas de negócios questionáveis, tornando mais fácil para indivíduos inescrupulosos cruzar a linha para negociações mais duvidosas. A demanda por dinheiro também pode prejudicar um país, afugentando investidores estrangeiros que desaprovam tais práticas.