Somapura Mahavihara é um grande mosteiro em Bangladesh. É um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1985. Somapura Mahavihara é um local incrivelmente importante em Bangladesh e é um dos mosteiros mais conhecidos no sudeste da Ásia.
Somapura Mahavihara data do século 8 e talvez seja mais notável por seu tamanho incrível. É o segundo maior mosteiro budista ao sul do Himalaia, com o próprio complexo cobrindo mais de 20 acres, quase um milhão de pés quadrados (85,000 metros quadrados). O Somapura Mahavihara é importante para as três principais religiões históricas da região, servindo como um centro para jainistas, hindus e budistas.
O Somapura Mahavihara consiste em 177 células distintas, com um número de estupas e templos que acompanham o complexo principal. A coisa toda é cercada por grandes paredes que têm vários ornamentos, testando os jainistas, hindus e budistas que habitavam o mosteiro. Cada um dos quatro lados do Somapura Mahavihara tem precisamente 922 pés (281 m) de comprimento, construído ao redor de um enorme pátio interno que abriga o santuário interno.
O Somapura Mahavihara foi construído pelo Rei Dharmapala da Dinastia Pala, no final do século VIII. O Somapura Mahavihara foi habitado continuamente por alguns séculos, antes de ser abandonado no século 8, após repetidos ataques e sendo queimado quase totalmente no século 12 pelo exército Vanga. Ao longo dos séculos seguintes, o Somapura Mahavihara declinou continuamente e se desintegrou, abandonado pelos novos governantes muçulmanos da área, até atingir seu atual estado de decadência.
O Somapura Mahavihara foi inteiramente coberto por grama ao longo dos séculos após seu abandono, e foi mais ou menos esquecido naquele ponto. O local é frequentemente referido como Paharpur, que significa simplesmente uma cidade montanhosa, refletindo o fato de que o local era frequentemente considerado apenas uma colina. Na década de 1920, o local começou a ser escavado e mais e mais foi descoberto nas décadas seguintes. O trabalho aumentou drasticamente após a independência e, no início da década de 1990, o local estava aproximadamente no nível atual de escavação.
O local fica no interior de Bangladesh, e muitas pessoas consideram uma das experiências mais agradáveis de sua visita estar viajando até agora para a vida rural bengali. Devido à sua localização relativamente remota, Somapura Mahavihara não é invadida por turistas e é possível ter uma experiência tranquila e ininterrupta do lugar. O local inteiro pode ser obtido em poucas horas para aqueles com uma agenda apertada, mas as várias fotos de terracota podem facilmente ocupar um dia inteiro ou mais para aqueles que desejam se aprofundar no local.
Também há um museu próximo ao local, para dar aos visitantes um pouco mais de informações sobre o Somapura Mahavihara. O museu contém vários ornamentos, relíquias e moedas que foram descobertos no local. Guias estão disponíveis e visitas guiadas podem ajudar a entender melhor o site.