A mídia cunhou o termo “sete novos pecados capitais” para descrever alguns exemplos de pecados sociais enunciados pelo bispo Gianfranco Girotti em 9 de março de 2008. Muitos católicos ficaram frustrados com esta caracterização, argumentando que os pecados listados no artigo dificilmente eram novos , e que de fato a Igreja vinha condenando essas atividades há séculos. No entanto, o termo “sete novos pecados capitais” parece ter se popularizado e certamente atraiu a atenção da Igreja Católica e do Papa, que apontou que muitas pessoas, incluindo cristãos, começaram a levar uma vida mais secular e egoísta no século 20 século.
Antes de mergulhar no conteúdo dos sete novos pecados capitais, pode ser útil discutir brevemente a natureza do pecado na Igreja Católica. Pecados “mortais” ou mortais são pecados que devem ser absolvidos antes da morte, por meio da confissão e penitência. Os sete novos pecados capitais discutidos pelo bispo Girotti são conhecidos como “pecados sociais”, distintos dos pecados individuais. Os pecados sociais refletem um fracasso coletivo por parte da sociedade; alguns exemplos incluem opressão dos pobres, racismo e sexismo. Ao contrário dos pecados individuais, os pecados sociais envolvem uma infinidade de decisões egoístas e complexas e exigem uma mudança nas percepções sociais para serem mudados.
Na entrevista do Bispo Girotti, ele listou sete pecados sociais que refletiam a mudança da face da sociedade; algumas das coisas em sua lista são problemas antigos, enquanto outras refletem questões dos séculos 20 e 21 que não teriam ocorrido com a igreja primitiva. Ele listou esses pecados como exemplos, ilustrando a natureza complexa da fé e do pecado e encorajando os católicos a pensar sobre o papel dos pecados sociais em suas próprias vidas. É notável que os sete novos pecados capitais surgiram durante a Quaresma, um tempo tradicional de introspecção e reflexão.
A lista de Dom Girotti inclui: poluição do meio ambiente, acúmulo excessivo de riqueza, manipulação genética, infligir pobreza, violação dos direitos da natureza humana, uso e tráfico de drogas e experiências moralmente discutíveis. Questões como infligir pobreza e acumular riqueza têm feito parte da fé cristã por séculos, com o próprio Cristo defendendo uma vida de humildade e condenando as pessoas que fizeram riqueza por causa da riqueza. A violação dos direitos da natureza humana também é uma questão antiga, pois a Igreja encoraja as pessoas a serem responsáveis umas pelas outras e por sua comunidade.
Outras questões, como experimentos moralmente discutíveis e manipulação genética, são novas para a Igreja e têm sido um tópico de discussão. A clonagem humana, por exemplo, poderia ser considerada um experimento moralmente discutível, e a Igreja já emitiu opiniões sobre esse assunto antes; a manipulação genética também é vista como contrária aos valores da Igreja. A poluição do meio ambiente pode parecer uma inclusão surpreendente, mas remete ao conceito de responsabilidade social, com a Igreja reconhecendo que as pessoas devem manter o meio ambiente natural como parte de um compromisso com o mundo em geral. O uso e o tráfico de drogas também são extremamente prejudiciais para muitas sociedades.
A lista de sete novos pecados capitais tem o objetivo de despertar a introspecção sobre a fé e lembrar as pessoas de que os pecados sociais podem ser muito perigosos. A Igreja também esperava que isso despertasse um maior interesse na confissão e absolvição, o que talvez pudesse ter um impacto social de longo alcance.