Ottenere un certificato di terapia artistica richiede una laurea o un’esperienza equivalente che includa corsi relativi all’arte dello studio e alla psicologia. L’accettazione in un programma di master per l’arte terapia e il completamento dei relativi requisiti del curriculum di base costituiscono un’altra strada per ottenere un certificato. Negli Stati Uniti, le condizioni sono stabilite dall’Art Therapy Credentials Board (ATCB). I candidati che hanno svolto il corso di studi universitari presso un istituto approvato dall’American Art Therapy Association (AATA) hanno requisiti orari inferiori per ottenere un certificato rispetto a quelli che non si sono diplomati in una scuola certificata dall’organizzazione.
Dopo che un candidato riceve il suo certificato di terapia artistica dall’ATCB, verrà formalmente riconosciuto come Terapista d’arte registrato. Prima di ricevere tale distinzione, il candidato deve soddisfare i prerequisiti generalmente raggiunti durante gli studi universitari o una formazione comparabile in terapia artistica per quelli al di fuori degli Stati Uniti. Il richiedente deve aver completato con successo 15 ore di semestre in studio d’arte e trascorso 12 ore di semestre in psicologia.
Oltre a soddisfare i requisiti di arte e psicologia dello studio, un candidato deve iscriversi a un programma di master che offre corsi di arte terapia. La maggior parte dei corsi di laurea magistrale negli Stati Uniti richiedono una laurea; alcune eccezioni possono tuttavia applicarsi ai candidati stranieri. Il periodo di studio è di solito due anni.
Il completamento con successo dei componenti del corso e del tirocinio non soddisfa pienamente i requisiti per ricevere un certificato di terapia artistica. Se un candidato ha completato i prerequisiti per l’arte dello studio e la psicologia presso un’istituzione approvata dall’AATA, è responsabile di ulteriori 1.000 ore di lavoro direttamente con i pazienti; 100 delle 1.000 ore richieste devono essere osservate da un Terapista d’arte registrato. I candidati che non hanno fatto tali prerequisiti presso un istituto approvato dall’AATA devono avere 1.500 ore di contatto diretto con i pazienti; 150 delle 1.500 ore richieste devono essere monitorate da un Terapista d’arte registrato.