Quando chega o Halloween, a cucurbita se torna muito popular. O gênero consiste em cabaças cultivadas em trepadeiras. Existe uma grande diversidade no tamanho e na forma das variedades, desde abóboras gigantes a pepinos deliciosos. A cucurbita divide-se aproximadamente em dois grupos. As variedades de verão são consumidas inteiras, mas as variedades de inverno têm cascas duras que geralmente são jogadas fora. A planta se dá melhor em climas quentes e ensolarados, com muito espaço para crescer.
Cucurbita é um gênero de plantas anuais de escalada ou trilha. Existem muitas variedades na família, incluindo plantas conhecidas como abóbora, pepino e abobrinha. Essas plantas se dão melhor em climas quentes e apresentam cabaças comestíveis, que se dividem em dois grupos principais. A abóbora tem pele macia e é comida relativamente jovem e pequena. As abóboras de inverno têm cascas de proteção rígidas que geralmente são descartadas.
As cabaças populares da variedade cucurbita pepo são a abóbora, a abobrinha e a abóbora. Embora a abobrinha não tenha muita diferença no sabor, seja ela crua ou cozida, a textura muda muito. Cabaças menores de abóbora, com cerca de 4 a 6 cm de comprimento, são mais saborosas.
O mais conhecido da cucurbita pepo é provavelmente a abóbora. Essas cabaças laranjas redondas podem atingir algo entre 2 e 20 libras (0.9 e 9.1 kg). Estes se tornaram um grampo na América para o Halloween. As cascas externas duras são esculpidas enquanto as internas são escavadas. As sementes são freqüentemente torradas e comidas como lanche.
Apesar da popularidade da abóbora, sua prima, a cucurbita maxima, ou abóbora mamute, é um pouco mais famosa. Essa variedade pode crescer até 100 libras (45.4 kg). Geralmente são cultivados manualmente para competições, e não para serem comidos. A planta é polinizada manualmente e cultivada para produzir dois frutos. Geralmente, um é sacrificado para permitir que o outro cresça.
Existe uma grande variação de tamanho, forma e sabor entre as cucurbitas. Os pepinos não têm mais do que algumas polegadas (7 cm) de diâmetro. A abóbora é pequena, oval e macia e pode ser preparada em tiras como a massa. A abóbora é uma cabaça cilíndrica que fica melhor quando cortada em cubos e cozida. A abóbora é outra variedade da cucurbita maxima, uma cabaça grande, longa e de aparência estranha.
Em geral, a cucurbita deve ser plantada a cerca de 4 m de distância. As plantas precisam de pleno sol e solo leve. Eles são suscetíveis a percevejos e brocas da videira, então os jardineiros precisam observar as plantas com cuidado. A geada pode matar as plantas, por isso a cucurbita deve ser colhida antes que o tempo esfrie.