O Fireblight é uma infecção bacteriana destrutiva e contagiosa que afeta macieiras, pereiras, marmelos e árvores relacionadas. Essa infecção pode destruir um pomar inteiro em um único ano se crescer sem controle, e pode se tornar um problema recorrente quando as árvores são infectadas. Várias técnicas podem ser usadas para reduzir o risco de desenvolvimento de fogo, e também existem ferramentas que podem ser usadas para controlar infecções em curso.
A doença é causada pela infecção pela bactéria Erwinia amylovora. A bactéria geralmente começa a infectar as flores, espalhando-se pelo galho. À medida que a bactéria cresce, as folhas e os ramos ficam pretos, parecendo ter passado pelo fogo, e podem aparecer lesões com crostas. A bactéria também sobreviveu nos ramos, reaparecendo na primavera e fazendo com que a infecção reaparecesse.
Quando o fogo se manifesta, os ramos infectados precisam ser removidos por poda bem abaixo do local da infecção. Os galhos devem ser queimados e as tesouras de poda devem ser limpas para evitar a propagação da bactéria para outras árvores. Árvores com histórico de infecção também podem ser pulverizadas na primavera ou no inverno para evitar o surgimento de bactérias que invertem o inverno.
Várias práticas de horticultura irão desencorajar o crescimento da bactéria. As árvores não devem ser podadas e fertilizadas em clima úmido, pois o clima úmido e o novo crescimento estimularão o surgimento de bactérias que invertem o inverno. Também é importante evitar encorajar o crescimento no final da estação no verão ou outono, pois isso pode criar uma oportunidade para a bactéria se instalar na árvore e durar até o inverno. Todos os membros mortos destruídos pela luz do fogo devem ser removidos e descartados de maneira adequada na queda.
Algumas cultivares são mais resistentes à luz do fogo do que outras. Em uma área com histórico dessa infecção bacteriana, pode ser aconselhável usar cultivares resistentes, em vez de cultivar outras mais vulneráveis. Muitos viveiros ficam felizes em solicitar cultivares de árvores específicas, ou fazer recomendações para pessoas que procuram árvores resistentes à praga. Os jardineiros também podem procurar pomares que parecem estar indo bem em uma área com infecções recorrentes por fogueiras e descobrir quais cultivares estão nesses pomares.
Como a luz do fogo é contagiosa, os jardineiros devem ficar de olho nas árvores e plantas vizinhas. Se a luz do fogo parece estar se manifestando e o dono do jardim não parece estar cuidando dela, um jardineiro vizinho pode oferecer ajuda ou dicas.