Um patinho de borracha ou pato de borracha é um brinquedo fabricado na forma de um pato. Muitas pessoas associam o patinho de borracha com banho, graças à proliferação de brinquedos de banho em forma de pato, e algumas pessoas têm associações muito afetuosas com patos de borracha, graças à famosa canção da Vila Sésamo, “Patinho de Borracha”. Além de tornar a hora do banho “ah, tão divertida”, nas palavras de Ernie, um patinho de borracha pode ser usado fora da banheira.
As origens do patinho de borracha remontam a meados dos anos 1800, quando a fabricação de borracha começou a crescer em grande escala, graças ao desenvolvimento da vulcanização para condicionar a borracha para uso comercial. Várias empresas de borracha começaram a fazer patinhos de borracha como novidades e, aparentemente, a tendência se espalhou. A associação de patos e água é certamente natural, e como os patos de borracha eram usados para tornar o banho mais agradável para bebês e crianças pequenas, este ícone de banheira passou a ser intimamente associado à infância.
Os patos de borracha modernos são, na verdade, feitos de plástico, não de borracha, como regra geral. Eles podem incluir guinchos embutidos que são projetados para fazer um barulho grasnado áspero, e alguns também vão esguichar água. A forma clássica do patinho de borracha difere pouco entre os fabricantes, com a maioria aderindo ao tradicional corpo amarelo e design de bico laranja, embora outros tenham se ramificado em uma miríade de cores.
O patinho de borracha vem em todas as formas e tamanhos, desde pequeno o suficiente para caber na unha do polegar até extremamente grande. Alguns patinhos de borracha têm reentrâncias nas costas que podem acomodar sabonete ou outros acessórios de banho, enquanto outros mantêm o design tradicional com a parte traseira lisa. Várias empresas também fazem massageadores de banheira de patinho de borracha, que podem ser usados em músculos doloridos durante o banho; o calor do banho ajudará a relaxar os músculos, tornando a massagem mais benéfica.
Para a consternação de muitos consumidores incautos, nem todos os patinhos de borracha são feitos para flutuar. Alguns vão afundar, entrar na água e começar a tombar, ou virar tartaruga, revertendo na água devido a um desenho mal balanceado. Se você planeja usar um patinho de borracha na banheira, você pode querer comprar um que seja projetado especificamente para essa finalidade para garantir que você não ficará desapontado.