A jardinagem biointensiva é uma abordagem à jardinagem em que as pessoas visam obter altos rendimentos de pequenas áreas, ao mesmo tempo que usam práticas destinadas a enriquecer e melhorar o solo para manter o jardim sustentável. Essa técnica integra conceitos de várias escolas de pensamento sobre jardinagem, desde práticas usadas em culturas antigas até técnicas modernas, como a jardinagem intensiva francesa. Uma vantagem da jardinagem biointensiva é que ela pode ser praticada em espaços de qualquer tamanho, permitindo que as pessoas, mesmo com espaço de jardinagem limitado, melhorem a produtividade.
Vários componentes diferentes estão envolvidos na jardinagem biointensiva e as pessoas são encorajadas a usar o sistema como um todo, ao invés de selecionar e escolher os elementos para usar, já que ele foi projetado para funcionar como um sistema completo. Canteiros elevados cheios de solo preparado com dupla escavação para arejar e enriquecer são usados e o solo é posteriormente enriquecido com composto e chá de composto. As plantas são cultivadas próximas umas das outras para aumentar os rendimentos e o plantio complementar também é amplamente utilizado. Isso inclui a rotação de culturas, onde as safras são plantadas sequencialmente em uma ordem projetada para enriquecer o solo, como o plantio de fixadores de nitrogênio após plantas que esgotam o nitrogênio e o plantio simultâneo de companheiros. Plantas como malmequeres podem ser companheiras plantadas com vegetais para manter os insetos longe, por exemplo.
Na jardinagem biointensiva, um sistema fechado é criado. Os resíduos da horta são reintroduzidos na forma de composto e a horta se sustenta sozinha, em vez de exigir fertilizantes suplementares e outros produtos. O plantio rotativo e complementar mantém sabiamente o solo saudável para limitar a exaustão do solo causada por práticas agrícolas intensivas, enquanto técnicas como escavação dupla são usadas para manter o solo em boas condições para que possa continuar a produzir altos rendimentos.
O uso de água é normalmente reduzido com jardinagem biointensiva e as pessoas podem usar técnicas para melhorar a eficiência hídrica, incluindo o uso de plantas adequadas para o clima, reciclagem de água cinza e outras medidas para limitar o desperdício de água. Técnicas como o uso de plantas de sombra para conservar a água, mantendo o solo fresco, regando de manhã cedo ou à noite para limitar a perda de água por evaporação e assim por diante, podem contribuir para aumentar a eficiência hídrica.
A natureza altamente intensiva dessa abordagem requer muito trabalho manual por parte do jardineiro. O equipamento agrícola mecanizado não é adequado para coisas como canteiros elevados compactados. Assim, a jardinagem biointensiva tende a ser recomendada para hortas caseiras e pequenas propriedades, onde é logisticamente possível usar trabalho manual para manter e administrar a horta. Os rendimentos aumentados resultam em maior eficiência e mais lucro potencial para os pequenos agricultores.