Plantas marginais são plantas que crescem naturalmente ou prosperam em pântanos, pântanos ou águas rasas. O termo abrange uma ampla gama de plantas, incluindo íris d’água, taboas, nenúfares e jarras. Eles fornecem abrigo e alimento para animais aquáticos e até mesmo limpam a água circundante, tornando-os inestimáveis para o ecossistema. Existem dois subconjuntos básicos de plantas marginais – plantas pantanosas e plantas emergentes.
As plantas do pântano são espécies que se adaptaram ao crescimento em turfa decomposta, em oposição ao solo alagado em que a maioria das plantas marginais cresce. A turfa é altamente ácida e pobre em nutrientes, o que resultou em muitas espécies únicas. A maioria das plantas carnívoras são plantas pantanosas e ingerem insetos para compensar a falta de nutrientes no solo. As plantas do pântano também requerem uma grande quantidade de luz solar para aumentar a taxa de fotossíntese e produzir mais alimentos.
A maioria das plantas marginais está no subconjunto emergente. Essas plantas estão enraizadas sob a superfície da água e não florescem ou produzem folhagem até que surjam. Os emergentes crescem dessa forma para aumentar a quantidade de luz solar absorvida e para a reprodução. O caule das plantas emergentes geralmente é firme para evitar que a parte superior da planta fique à deriva. As espécies comuns de emergentes incluem salgueiros, juncos, lírios e taboas.
As plantas marginais são comumente cultivadas em jardins aquáticos, pois são atraentes e fáceis de manter. Eles podem ser cultivados diretamente do solo ou em vasos afundados que ficam embaixo d’água. A maioria das plantas marginais são extremamente invasivas e só se comportam se plantadas em um vaso. Isso resulta em competição entre diferentes espécies, portanto, é recomendável fornecer bastante espaço entre as plantas.
Todas as plantas marginais compartilham a necessidade de solo consistentemente úmido. No entanto, os marginais não prosperam em solo que é facilmente compactado. A umidade constante geralmente quebra a maior parte do solo para vasos, tornando-o impróprio para o cultivo de marginais. Uma combinação de solo comumente usada é duas partes de turfa, duas partes de areia lavada, uma parte de perlita e uma parte de lascas de casca. Isso resultará em um solo rico em nutrientes, que reterá sua composição básica quando submerso.
Fertilizante é outra necessidade comum dos marginais. O solo em pântanos, pântanos e ao redor de corpos d’água é tipicamente rico em nutrientes de folhas em decomposição e matéria orgânica. Adicionar um comprimido de fertilizante para plantas aquáticas à mistura do solo, seguindo as instruções do fabricante, aumentará substancialmente a saúde e o crescimento das plantas marginais.