Para muitos jardineiros, os malmequeres são uma adição bem-vinda às suas hortas de flores e vegetais. Freqüentemente, isso não ocorre por causa de suas atraentes flores alaranjadas e amarelas, mas por sua capacidade de repelir insetos. Por esse motivo, as pessoas muitas vezes acreditam erroneamente que os malmequeres são resistentes às pragas. Embora existam poucos insetos que sejam problemáticos para a flor, ela não é totalmente isenta de pragas. As pragas mais comuns do calêndula incluem caracóis e lesmas, besouros japoneses, minadores de folhas e ácaros-aranha de duas manchas.
Caracóis e lesmas se alimentam de uma variedade de plantas, incluindo malmequeres. Seu método principal de alimentação envolve mastigar as folhas. Ao contrário de outras pragas do calêndula, esses intrusos hermafroditas não são difíceis de encontrar, nem rápidos, nem prodigiosos, o que significa que podem ser removidos da propriedade manualmente ou facilmente destruídos. Além disso, é fácil rastreá-los por suas trilhas de limo. Eles também podem ser mantidos longe dos malmequeres pelo uso de barreiras de cobre que são embutidas alguns centímetros no solo e sobem dez centímetros acima da superfície.
Os besouros japoneses são uma praga comum tanto do malmequer africano quanto do americano. Os adultos destroem a aparência da planta ao devorar sua folhagem. Eles comem principalmente durante o dia e consomem quase todo o tecido foliar, com exceção das veias. Essas pragas de calêndula podem ser controladas simplesmente escolhendo besouros visíveis das folhas. Inseticidas e armadilhas para escaravelhos também são uma opção para eliminá-los.
Os ácaros-aranha de duas manchas são outra espécie de praga do calêndula. Com os ácaros maiores tendo 0.05 polegadas (1.27 milímetros) de tamanho, é quase impossível identificá-los, exceto com o uso de uma lente de aumento. Eles se alimentam de malmequeres sugando a clorofila das folhas das plantas. O dano pode ser identificado por folhas ficando bronze ou desenvolvendo manchas amarelas. Essas pragas podem ser exterminadas pelo uso de pesticidas ou pela introdução de joaninhas que as atacam como alimento.
O minador da folha é um tipo de inseto voador que afeta negativamente a aparência dos malmequeres. O nome da traça vem das “minas” ou túneis que são criados nas folhas à medida que as larvas do inseto se alimentam do tecido. Felizmente, as minas criadas por essas pragas do calêndula não são severas o suficiente para matar a planta ou a maioria das folhas. Além dos danos causados pela larva, os mineiros adultos perfuram as folhas do calêndula para se alimentar. Isso resulta em manchas marrons pouco atraentes na superfície, além das minas.