A escolha do melhor spray de mosquito geralmente depende da aplicação para a qual esse spray será usado. Um inseticida, por exemplo, é muito diferente de um repelente de insetos. Um tipo de spray é usado apenas para afastar os mosquitos. O outro é usado para matar os mosquitos.
O melhor spray de mosquito, no que diz respeito a repelente, é aquele que contém DEET, de acordo com a maioria das autoridades de saúde. Foi recomendado pelos Centros de Controle de Doenças dos Estados Unidos, juntamente com muitas outras associações médicas. Quando usado de acordo com as instruções, é considerado um produto muito seguro, mesmo para crianças.
O DEET funciona impedindo que os mosquitos e outros insetos que picam se concentrem em uma fonte de dióxido de carbono, que é como eles costumam encontrar suas vítimas. Aqueles que escolherem uma concentração de DEET em seu spray de mosquito estarão protegidos por um determinado período de tempo. Alguns estudos sugerem que o uso de 100 por cento de DEET conforme as instruções fornecerá até 10 horas de proteção. Existe uma relação proporcional entre a quantidade de DEET em um produto e o tempo de proteção.
Em geral, para proteção pessoal, o uso de spray de mosquito que contém DEET é recomendado em vez de sprays destinados a matar. Embora os repelentes não controlem a população de mosquitos, eles evitam muitas picadas. Para aqueles que desejam uma abordagem mais proativa, há uma série de produtos projetados para matar mosquitos também.
Embora não seja um verdadeiro spray contra mosquitos em alguns casos, um larvicida pode ser borrifado ou espalhado em um corpo d’água para prevenir os mosquitos. Um dos produtos químicos mais comuns usados no larvicida é o metopreno, um produto químico que mata as larvas do mosquito, mas não prejudica outras formas de vida aquática. Este recurso de morte seletiva o torna muito útil em aplicações como tanques de peixes de quintal e tanques de fazenda. Além disso, matar os mosquitos antes que eles atinjam a idade adulta também é uma boa maneira de controlar as populações futuras e é a maneira mais eficaz de matar as populações existentes.
Outro tipo de spray de mosquito freqüentemente aplicado é através do uso de um nebulizador. Foggers usam uma variedade de inseticidas, embora sua capacidade de controlar populações de mosquitos seja geralmente limitada. No máximo, eles podem fornecer algumas horas de proteção se as condições, como a falta de vento, forem adequadas. As cidades costumam usar nebulizadores para aplicações de pulverização de mosquitos em grande escala, mas esse material é usado em uma área geográfica maior do que os pulverizadores domésticos, maximizando sua eficácia.